Смотри и учись.
Изобель нахмурилась. В замешательстве, она скользнула рукой в коробку, пальцы наткнулись на что-то прохладное и металлическое. Вытаскивая предмет, она услышала голос Дэнни, перекрикивающий телевизор.
- Эй, мам, у нас есть горячий шоколад?
Изобель провела ладонью, как оказалось, по небольшой серебристо-розовой бабочке-брелоку. Его вес чувствовался в руке, он был с фиксирующим устройством, а не с кольцом для ключей. Когда она подворачивала большой палец под крылья бабочки, они поднимались вверх, а наружу, с тихим щелчком, выдвигалась круглая поверхность тикающих часов. Подарок напомнил ее предыдущий брелок для ключей на цепочке, тот, что она сломала еще в октябре.
Изобель вертела часы в руках, не веря тому, что Дэнни мог вспомнить нечто подобное. По идее, поставить в одно предложение слова «Дэнни» и «внимательный» - это равносильно пытаться научить летать генетически измененную медузу. Тем не менее, она не получила то, что имело отношение к загадочной записке Дэнни.
- Я думаю, у нас есть порошок в шкафу, - услышала Изобель слова матери. – Сделать несколько порций?
- На самом деле, звучит совсем неплохо, - сказал папа.
Звук его голоса заставил всех посмотреть в его сторону. Это был первый раз, когда с момента открытия подарков отец отвлекся от телевизора и сказал что-нибудь.
- Иззи? Что насчет тебя? - спросила ее мама.
Изобель посмотрела на своего брата, все еще пыталась сложить два и два, но он надел пару наушников, полученных от нее, и воткнул их в свою Нинтэндо: ДС (прим. игровая консоль).
- Конечно, - сказала она, - я согласна.
Ее мама натянуто улыбнулась, хотя Изобель показалось, что это был намек. Затем она встала с двухместного диванчика и прошла через арку, ведущую в столовую и кухню.
Сложив записку Дэнни, Изобель засунула ее обратно в коробку.
- Изобель?
Ее папа перестал смотреть телевизор и теперь наблюдал за ней.
- Есть кое-что еще. - Сказал он.
Изобель убрала коробку в сторону. Что он имел в виду под «кое-что еще»? Она посмотрела в сторону брата, который снова погрузился в свой ДС, спина сутулая, плечи сдвинуты вперед, нос меньше чем в дюйме от мерцающего экрана.
- Я имею в виду, у нас есть еще один подарок, который остался неоткрытым.
Изогнув бровь, она посмотрела на внушительную стопку подарков, лежащих рядом с ней на диване. В дополнение к новой спортивной форме для занятий чирлидингом и спортивной сумке, ее родители подарили лавандовый лосьон для тела, два свитера и пару джинсов. Учитывая ее недавнюю поездку и ее кольцо чемпиона, Изобель не ожидала получить столько всего.
- И что же это? - спросила она, чувствуя некоторую настороженность.
- Там есть некоторые оговорки, которые идут вместе с ним, - сказал ее папа.
Встав, он подошел к елке, нагнулся и вытащил из-под нее темно-зеленую папку. Обойдя Дэнни, он остановился рядом с Изобель. У него был странный, измученный вид, когда он отдал ей папку, словно агент ФБР, передающий секретные документы.
- Ты можешь поблагодарить своего брата. Он уговорил меня сегодня рано утром, после того, как ты... - Он помолчал. - Ну, после того, как ваша мать отправилась обратно в постель. Она… эм… еще не знает, кстати. Твоя мать. Так… тебе так же необходимо мне с этим помочь.
Изобель двумя руками взяла папку. Когда она открыла ее, отец сел на диван рядом с ней. Из-за кучи подарков ему пришлось присесть на самый край. Изобель уставилась на листы белоснежной бумаги для принтера, наполнявшие папку.
В заголовке был изображен взлетающий голубой самолет. Ниже монолитным черным шрифтом были написаны фамилия, имя и отчество ее отца в паре с ее собственными. Потребовалось целых пять секунд для того, чтобы понять: то, что она держит в руках – маршрут полета. Ее рот непроизвольно открылся, когда она прочитала слова «Балтимор- Международный аэропорт Вашингтона».
Изобель резко подскочила на ноги.
- Это…,- сказала она, задыхаясь, - это… это…?
Она быстро посмотрела на даты. Их отъезд был назначен на 5:45 утра в воскресенье, 18 января. Это означало, что они будут в Балтиморе тем же утром. Он запланировал поездку на уикенд в честь дня Мартина Лютера Кинга, как она просила.
Изобель знала, что «Пьющий за По» посещал кладбище после полуночи восемнадцатого, в ранние утренние часы девятнадцатого. Мысль о том, что она фактически будет там, что столкновение с Рейнольдсом теперь стало уверенностью, заставила ее дрожать всем телом.
Она повернулась лицом к отцу.
- Это правда? - спросила она его. - Ты действительно берешь меня?
Ее отец поднялся. Прижимая палец к губам, он украдкой взглянул в сторону столовой.
- Не слишком радуйся, - сказал он, понизив голос. - Я все еще должен узнать о приемных днях в университете. Я сомневаюсь, что они будут открыты в понедельник во время праздника. Вот почему мы остаемся еще на день. Таким образом, это означает, что ты должна…
Изобель выпустила из рук папку. Она запрыгнула на отца, обхватывая руками его шею, и потянула его вниз, чтобы полностью обнять.
- Спасибо, - прошептала она. - Спасибо. - Снова и снова повторяла она. - Спасибо, папа. Спасибо. Ты не знаешь, что это для меня значит.
И правда была в том, что он не знал. Он вообще не знал, что это означает. Но когда это действительно произошло, Изобель поняла, что она тоже. В действительности не знает. Только то, что ей каким-то образом удалось сделать первый шаг в мир страха, путаницы и хаоса.
Все же это было то, что помогло ей стать ближе к поиску Ворена. И на данный момент этого было достаточно, чтобы сделать ее счастливой.
Слезы снова начали жечь ее глаза. Она уткнулась лицом в плечо отца и вдохнула. Он пах так замечательно. Как лосьон после бритья Олд Спайс, древесный пепел и черный кофе, запах, связанный с миллионом различных воспоминаний.
Освободившись от объятий отца, Изобель повернулась к Дэнни, который в данный момент не обращал на них внимания. Она шагнула к нему, под ее ногами шуршала оберточная бумага. Она опустилась рядом с ним на колени.
- Не надо. Даже. Думать о…
Изобель обняла его, игровая консоль выпала из его рук на пол с глухим стуком.
- Осторожно! - крикнул он, срывая с себя наушники. – Почему ты ко мне прикасаешься?
Он пытался оттолкнуть ее, но Изобель крепко обнимала его, поцеловав в макушку.
- Больная! - крикнул он, оттолкнув ее. - Слезай!
Не в силах удержаться от смеха, Изобель откатилась назад на разбросанные клочья упаковочной бумаги, в то время как Дэнни поднимал свою консоль.
- Аугх! - прорычал он. - Это был чертов верхний уровень! Теперь я должен начать все с начала.
- Изобель?
Все трое сразу подняли головы. Их мама с пораженным взглядом стояла в дверях, сжимая в руках пакет с мини- зефирками.
- Что… здесь происходит? - спросила она, адресуя вопрос отцу Изобель. - Что такого смешного?
- Папа купил Изобель билеты на самолет, чтобы посмотреть тупой университет в Мэриленде, - ляпнул Дэнни. Отец стрельнул в него взглядом, но Дэнни только развел руками. - Что? - Рявкнул он. – Она помешала моей игре. - С этими словами он собрал свою консоль, наушники, и, пройдя через арку в гостиной, взлетел по лестнице.
Пристальный взгляд матери остановился на отце. Обозленный, слегка шокированный взор ее глаз заставил весь восторг Изобель мгновенно испариться.
- Мама, - сказала она, становясь снова серьезной. - Не злись.
Игнорируя Изобель, ее мать подошла к зеленой папке с бумагами. Уронив упаковку зефира на диван, она перевернула и открыла папку, хмурясь, она просматривала маршрут, ее лицо с каждой секундой мрачнело все больше и больше.
- Я не так собирался сказать тебе,- сказал папа Изобель.
Ее мама закрыла папку, приподнимая подбородок как бы говоря: никаких оправданий.
- Я думала, что вчера вечером мы поговорили об этом.
- Пожалуйста, не ссорьтесь, - сказала Изобель. Она шагнула между ними, принимая на себя полный гнева взгляд матери. - Не из-за меня. Не сегодня.
- Мы не ссоримся, - сказала ее мама. - Мы говорим. Прямо сейчас, во всяком случае. Сэм, могу я видеть тебя на кухне? - Она не стала ждать ответа, повернулась и зашагала обратно через столовую.
Изобель смотрела, как она проскользнула в кухню и остановилась рядом со столом, положив папку. Она не оглянулась ни на одного из них. Вместо этого она сердито посмотрела на шкафчик, руки на бедрах, челюсть сжата.
Папа Изобель вздохнул. Он потер рукой подбородок, царапая щетину, и засунул руки в карманы халата. Слабо улыбнувшись Изобель, он сказал:
- Побудь наверху некоторое время. Давай посмотрим, смогу ли я разобраться с этим, ладно?
- Что, если она скажет «нет»? – проговорила Изобель одними губами, боясь, что мама ее услышит.
- Почему, ты думаешь, я немного предвосхитил события и заказал билеты сегодня утром? - прошептал он, подмигивая ей. - Лучше попросить прощения, верно?
Он пошел в сторону кухни, но остановился. Повернувшись к Изобель, он подождал, когда она сдвинется с места. Она поняла намек, повернулась и направилась в сторону лестницы. Поднимаясь, она остановилась на полпути. Взглянув назад, она увидела отца, входящего в кухню. Не теряя времени, Изобель поспешила вниз по лестнице и проскользнула в гостиную, делая все возможное, чтобы остаться незамеченной, она подкралась и остановилась в коридоре за дверью. Прижавшись спиной к стене, она повернула голову и прислушалась.
- …не довольна ее отъездом из дома. Не с тем, как она ведет себя, - услышала она слова матери. - Я думала, мы оба согласились с этим.
- Мы согласны. Я имею в виду, мы согласились. Но Жаннин, ты видела ее этим утром. Что бы это ни было, ей становится хуже. Вероятно, она нуждается в этом. Может быть, ей нужно уехать на день или два. Возможно, это все, о чем она просит.
- Как такое может быть, когда она только что вернулась с Национальных?
- Это не считается, - сказал он. - Это были соревнования. И я начинаю думать, что это было точно не то, что ей нужно.
- То есть ты думаешь, что она больше не хочет быть в команде поддержки? – спросила ее мать.
- Я говорю, что она нуждается в отдыхе. Настоящем отдыхе.
- Мне не нравится это, Сэм, - сказала она. - А что, если это не касается просмотра колледжа или команды, как она говорит?
- А что, если нет?
Глаза Изобель расширились от шока. Это говорил ее отец? Ее отец - спортивный гуру и сержант-инструктор по строевой подготовке? Ее отец-надзиратель?
- Ну и что? – зашипела ее мама. - Сэм, а вдруг это как-то связано с этим мальчиком? Ты подумал об этом? Сегодня утром мы видели ее, одетую в его куртку. Я даже не знала, что она у нее есть!
Услышав эти слова, Изобель побледнела. Ее мысли вернулись к тому ночному моменту, когда она взяла куртку, висящую на двери шкафа. Если ее мама не знала, что она была там, тогда, как она оказалась вне шкафа?