Иногда рост успешных малых предприятий происходит благодаря такой известной практике, как франчайзинг. В типичном устройстве франчайзинга, успешная компания позволяет индивидуальному предпринимателю или небольшой группе предпринимателей использовать имя своей компании и продукцию в обмен на проценты о прибыли.
Учредительная компания предоставляет свой маркетинговый опыт и репутацию, в то время как предприниматель, которому предоставляется франшиза, управляет отдельным магазином и принимает на себя большинство финансовых обязательств и рисков, связанных с расширением.
Хотя вхождение во франчайзинг обойдется несколько дороже, чем открытие предприятия с нуля, франшизы менее дорогостоящие в использование и риски к банкротству низкие.
Это отчасти потому, что руководители франшизы могут воспользоваться преимуществом экономики за счет роста рекламы, распределения и подготовки рабочих кадров.
Франчайзинг сложная система и ни у кого нет действительных представлении о масштабе деятельности.
По оценкам Администрации малого бизнеса в США в 1992 году насчитывалось около 535 000 франчайзинговых организаций - в том числе автодилеров, АЗС, ресторанов, фирм недвижимости, гостиниц и мотелей, химчисток. Это на 35 процентов больше, чем в 1970 году. С 1975 по 1990 годы рост продаж по розничной франшизе далеко опережал продажи торговых точек без франшизы, и как ожидалось, к 2000 году около 40 процентов американских розничных продаж будет приходится на франчайзинговые компаний.
Франчайзинг замедлился в 1990-е годы, в то время как сильная экономика создала много бизнес-возможностей отличных от франчайзинга. Некоторые франчайзеры тоже стремились закрепиться, покупая другие подразделения такого же бизнеса и создания свои собственные сети. Такая компания как Sears Roebuck & Co, которой принадлежала сеть магазинов, также подверглась жесткой конкуренции. Приобретая в больших количествах, продавая в больших объемах и внедряя самообслуживание, эти сети часто продавали товар по более низким ценам, чем малые предприятия. Сеть супермаркетов как, например, Safeway, предлагают более низкие цены для привлечения клиентов, в отличие от маленьких продуктовух магазинов, которые себе это не могут позволить.
Тем не менее, многие франчайзинговые компании уцелели. Некоторые индивидуальные предприниматели объединили свои силы с другими предпринимателями, для формирования собственных сетей или кооперативов. Часто, эти сети специализируются на чем-то, или обслуживают определенную нишу рынка.
Корпорации
Несмотря на большое количество малых и средних компаний, крупные компании играют доминирующую роль в американской экономике. На это есть несколько причин.
Большие компании могут поставлять товары и услуги большему числу людей, и они часто работают более эффективно, чем маленькие компаний.
Кроме того, они могут продавать свою продукцию по более низким ценам из-за больших объемов и меньших затрат на единицу проданного. У них есть преимущество на рынке, потому что многих потребителей привлекают известные бренды, которые гарантируют определенный уровень качества.
В целом крупные компаний имеют важное значение для экономики, потому что у них больше финансовых ресурсов, чем у маленьких фирм, для проведения исследования и разработки новых товаров. И они обычно предлагают более разнообразные возможности для трудоустройства, стабильную работу, более высокую заработную плату, преимущество в социальном и пенсионном.
Тем не менее, американцы двойственно относятся к крупным компаниям, признавая их важный вклад в экономическое благополучие, однако опасаются, что компании могут стать настолько мощным, что смогут «задушить» новые предприятия и лишить потребителей выбора. Более того, крупные корпорации порой показывали себя недостаточно гибкими к меняющимся экономическим условиям. Например, в 1970-х годах, американские авто-производители не спешили признать, что рост цен на бензин вызвал спрос на более мелкие экономичные автомобили. В результате, они потеряли значительную долю внутреннего рынка уступив ее иностранным производителям, в основном из Японии.
В Соединенных Штатах, большинство крупных компаний представлены корпорациями. Корпорация является конкретной правовой формой организации бизнеса, зафрахтованной одним из 50 штатов и рассматриваемой в рамках закона как юридическое лицо.
Корпорации могут владеть собственным имуществом, выступать в роле истца или ответчика в суде, и заключать контракты. Поскольку корпорация имеет собственный правовой статус, ее владельцы частично несут ответственность за деятельность компании. Владельцы корпорации также ограничиваются финансовой ответственностью; например, они не несут ответственность за корпоративные долги. Если акционер заплатил 100 долларов за 10 акций корпорации, и корпорация обанкротилась, он всего лишь потеряет эти 100 долларов инвестиций.
Поскольку акционерный капитал компании может передаваться, корпорация не пострадает при смерти или незаинтересованности определенного владельца. Владелец может продать свои акции в любое время или оставить их наследникам. Но, несмотря на это, корпоративная форма обладает некоторые недостатки.
В отличие от юридических лиц, корпорации должны платить налоги. Дивиденды они платят акционерам и в отличие от процентов по облигациям, они не облагаются налоговым вычетом на расход бизнеса. И когда корпорация распределяет эти дивиденды, акционеры облагаются налогом на дивиденды. (Поскольку корпорация уже выплатила налоги на прибыль, критики говорят, что налогообложение дивидендных выплат акционерам, составляет "двойного налогообложения" корпоративных прибылей.)
Многие крупные корпорации имеют большое число владельцев, или акционеров. Крупной компанией могут владеть миллионы или большее числу людей, многие из которых владеют меньше чем 100 акций каждая. Это широко распространенное владение дало многим американцам участвовать в управлении в некоторых крупнейших компаниях страны. К середине 1990-х годов более 40 процентов американских семей владели обыкновенными акциями, напрямую или через взаимные фонды или других посредников.
Однако широко рассредоточенная собственность в корпорации предполагает разделение владельцев от контролирующих органов. Как правило из-за того, что акционеры не могут знать и контролировать полную информацию о бизнесе корпорации, они избирают совет директоров, чтобы сформировать широкую корпоративную политику. Как правило, даже члены совета директоров корпорации и менеджеров владеют менее чем 5 процентами обыкновенных акций, хотя некоторые могут владеть и большим количеством.
Частные лица, банки, пенсионные фонды часто владеют пакетом акций, но эти запасы в целом составляют лишь небольшую долю от общего объема. Как правило, лишь меньшинство членов совета работают сотрудниками корпорации. Некоторые директора выдвигаются компанией, чтобы показать престиж совету, другие, чтобы поделиться определенными навыками или представлять кредитные учреждения. Нет ничего необычного в том, что один человек выступает в разных корпоративных советах, в одно время.
Совет корпорации ежедневно размещает принятые управленческие решения в руках главного исполнительного директора (СЕО), который также может быть председателем совета или президент. Генеральный директор управляет другими руководителями, в том числе и рядом вице-президентов, которые отвечаю за разные корпоративные функции, а также выступает в качестве главного финансового директора, главного операционного директора, и директор информационной службы. В конце 1990-х ИТ-директор появился на корпоративной сцене, как важной частью высоких технологии для бизнес-делах США.
Пока генеральный директор имеет доверие совета директоров, он, как правило, получает большую свободу в управлении корпорацией. Но иногда, индивидуальный и институциональные акционеры, действуют согласованно и не поддерживают кандидата, мылящего иначе, чем совет, и оказывают достаточное влияние, чтобы заставить изменить управление.
Как правило, лишь несколько человек посещают ежегодные собрания акционеров. Большинство акционеров голосуют на выборах директоров и внести предложения по важным вопросам политики предприятия с помощью процедуры «прокси» – в форме электронной почты в избирательных формах.
Однако, в последние годы, некоторые ежегодные встречи посещало большое число акционеров - возможно, несколько сотен. Комиссия США по ценным бумагам и биржам (SEC) требует у корпораций, дать доступ к списку рассылки групп управления, чтобы узнать о их взглядах.