Да, это была Ирка Кузина, кошмар всей жизни Блинкова-младшего.
Давным-давно, в несознательном возрасте, Блинков-младший однажды заигрался у Кузиных в гостях и не хотел уходить. Он опрометчиво сказал, что остается навсегда. А Иркин папа Иван Сергеевич сказал, что хорошо, пускай остается, но если человек собирается жить у них в квартире, то надо его прописать. «Чужого человека не пропишут, — сказал Иван Сергеевич, — усыновить я тебя при живых родителях не могу, так что придется тебе жениться на Ирке».
И Блинков-младший будто бы согласился. Так рассказывали взрослые, хотя он-то ничего подобного не помнил. Он будто бы согласился, и это показалось всем таким забавным, что мама, как говорят контрразведчики, потекла, то есть все рассказала еще чьим-то мамам. Еще чьи-то мамы тем более не удержали язык за зубами. Кончилось, а вернее, началось тем, что товарищи по песочнице стали дразнить Блинкова-младшего и совсем уж невиноватую Ирку «жених и невеста тили-тили тесто». А когда они выросли, дразнилка вместе с песочницей перешла к молодому поколению. И до сих пор невозможно было пройти по двору, чтобы какой-нибудь совершенно незнакомый карапуз не прокричал, рискуя получить по шее: «Зених и невесьта тили-тили тесьто!»
Вдумчивый читатель уже понял, к чему идет дело. Дело идет к тому, что Иван Сергеевич не оставил свою идею оженить Блинкова-младшего с Иркой. Не сейчас, конечно, а в отдаленном будущем. А еще дело идет к тому, что ни Блинкова-младшего, ни Ирку эта идея не вдохновляла. Они уже так натерпелись, как будто были сто лет женаты.
Теперь, когда вдумчивый читатель все-все знает, он поймет, что почувствовал Блинков-младший, когда Ирка подняла голову с его собственной подушки и сонным голосом сказала: «Здравствуй, Митя!» Он почувствовал, что просто ненавидит эту Ирку, которая разлеглась на его собственном диване.
А еще он почувствовал, что хочет подойти к Ирке и поцеловать ее в теплые надутые губы. Потому что она была вообще-то невредная девчонка, и он знал ее всю жизнь. Неизвестно еще, кто больше пострадал от этого «тили-тили теста». Может, у Ирки теперь навсегда испорчена репутация. В конце концов, порядочный человек обязан жениться, раз обещал, — неожиданно для самого себя подумал Блинков-младший. И шагнул в комнату.
— У тебя, Митя, волосы почему-то дыбом, — сказала Ирка.
Блинков-младший и сам чувствовал, что да — дыбом, и непонятный мороз пробегает по коже, и стягивает затылок, как будто на него легла чья-то большая холодная рука.
Потом вошла мама, и все прошло.
— Ире надо спать, — сказала мама слабым голосом. — У Иры сегодня трудный день.
Иркины губы надулись еще больше, и она тихо заплакала.
Мама сказала:
— Но-но! Ничего такого не случилось! Ну, пальнули по окнам из пистолета — это же не всерьез, попугать хотели. С улицы на пятый этаж они могли только в потолок попасть. В крайнем случае задело бы кого-нибудь рикошетом, но пули-то были — семь шестьдесят две. Между нами говоря, так себе пульки.
Ирка отвернулась к стене и зарыдала в голос.
— Не плачь. Хочешь, я тебе свой «Стечкин» покажу? — утешила ее мама. — Вот у меня пули что надо: девятимиллиметровые!
Блинков-младший вспомнил машины у Иркиного дома. Оперативные это были машины. И стояли они не как попало, а как положено, чтобы перекрыть выход из подъезда на тот случай, если в нем прячутся бандиты.
Десятки вопросов разрывали Блинкова-младшего на части. Кто стрелял? Что значит «сломали ногу»? Папа, конечно, не любит влезать в скандалы с посторонними, но не настолько же, чтобы терпеть, когда ему ломают ногу! Значит, была драка? Кто бил папу — те же люди, которые стреляли, или другие? Он узнал кого-нибудь? Их поймали?… Хотелось спросить обо всем сразу, но Блинков-младший помалкивал. Он чувствовал себя виноватым, да и не хотелось расспрашивать маму при Ирке. У нее и так глаза на мокром месте. Скажешь неосторожное слово, а Ирка опять разревется.
Мама за руку увела Блинкова-младшего на кухню и начала стелить ему раскладушку.
— Мам, ты мне ничего не расскажешь? — осторожно спросил Блинков-младший.
— В двух словах, пока ты укладываешься. Раздевайся, — сказала мама и бросила ему на постель подушку. — Папе позвонили, сказали, что Иван Сергеевич уехал в срочную командировку и не смог дозвониться до Иры. Я набрала номер Кузиных — действительно, занято.
— Она по часу может болтать, — вставил Блинков-младший, плюхаясь на застонавшую пружинами раскладушку.
Мама из женской солидарности с Иркой пропустила этот выпад мимо ушей.
— И я сама ему сказала: «Олег, сходи, позови ребенка на ужин». Папа вышел, а во дворе его схватили, приставили пистолет и ударили палкой по ноге, вот сюда, — мама показала чуть ниже коленной чашечки. — Папа сообразил, что никуда Ваня не уехал, и успел его позвать. Потом ему заткнули рот, но Ваня уже услышал и выглянул в окно. Смотрит — драка, и закричал, чтобы расходились. Он тогда не рассмотрел, что бьют папу. Тогда эти начали стрелять ему по окнам. Вот и все, — мама чмокнула Блинкова-младшего в лоб. — Спи, единственный сын, — сказала она, выходя с кухни. — Спи, а мне надо подумать.
Было совершенно ясно, что сама она спать не собирается. Будет думать и чистить пистолет, чтобы занять руки, а когда откроют метро, поедет на службу и обо всем доложит начальнику контрразведки. А контрразведка, если кто-то не знает, сейчас ловит не только шпионов, но и террористов, и других особо опасных преступников. Грязные бизнесмены плохо себе представляют, с кем связались. Мама гораздо опаснее всех их, вместе взятых. Однажды она случайно встретила в универсаме рецидивиста, который числился во всероссийском розыске. Так мама взяла его на прием одной левой, потому что в правой у нее была хозяйственная сумка. Потом она очень гордилась тем, что в сумке не разбилось ни одно яйцо.
Бывает, думаешь над чем-нибудь важным, думаешь, думаешь, а в голове пусто, хоть на роликах там катайся. А заснешь — и все безо всякого труда понятно, как будто подглядел решение задачи в чужой тетрадке. Хотя еще неизвестно, чья это тетрадка. Может быть, такого закоренелого двоечника, что все решения в ней — полная чепуха.
Блинкову-младшему снилась именно такая двоечная тетрадка.
Будто бы он прячется в сундуке фокусника, и на него сваливается кто-то пузатый и душный. «Эксперимент, опровергающий закон сохранения старости!» — объявляет фокусник. Блинкову-младшему в нос тычется антенна радиотелефона, и он понимает, что в сундуке оказался генеральный спонсор Георгий Козобекович.
Они молча и жестоко борются в тесноте. Георгию Козобековичу совсем не хочется лезть в треугольный потайной ящик. Сейчас такой момент, что кто выскочит из сундука, тот и будет генеральным спонсором, а кто останется в ящике, тот уже не выберется оттуда никогда.
Почему-то Георгий Козобекович вцепился в свою телефонную трубку, хотя она ему мешает. Без трубки он давно победил бы Блинкова-младшего. А так ему приходиться орудовать одной незанятой рукой, и они борются почти на равных.
И вдруг до Блинкова-младшего доходит, что Георгий Козобекович вообще ничего не может без трубки. Он радиоуправляемый! Изловчившись, Блинков-младший хватается за эту потную трубку и наугад нажимает какие-то кнопки. Георгий Козобекович начинает беспорядочно дергаться, как будто к нему привязаны тысячи веревочек, и тысячи больших людей играючи тянут их в разные стороны.
А потом будто бы Блинков-младший выскакивает из сундука, трубка у него, и теперь, значит, он генеральный спонсор. Ему несут зеленый бутылочный пиджак и блюдечко с маслинами. Его сажают за стол между старшим князем и Ниной Су. А в дальнем конце стола, на месте для не самых важных гостей, сидит Игорь Дудаков. «„Пирров пир“, — говорит Игорь Дудаков голосом Иркиного папы Ивана Сергеевича. — При чем тут „Пирров пир“? Есть над чем подумать, а?»
Блинков-младший проснулся и подумал, что в его страшном и бестолковом сне все-таки было одно верное решение: Игорь Дудаков — из компании Георгия Козобековича. Это он дал старшему князю газету со статьей «Ананасы в пиве». Он, больше некому.
Сквозь ресницы Блинков-младший видел маму, сидевшую на табуретке у его постели. Стучал по доске нож; Иван Сергеевич, подвязавшись полотенцем, нарезал свеклу для борща.
— Все совпадает, — говорил Иван Сергеевич. — Мы недавно изымали документы в «Пирровом пире», и я свалял дурака: позвонил оттуда вам и не сбросил номер из телефонной памяти. А помнишь, зачем я звонил?
Мама кивнула.
— Чтобы мы покормили Иру, потому что ты задерживаешься. А у Иры телефон был занят, Митек бегал звать ее на ужин… Олега вчера выманили из дома точно так же: звонок от твоего имени, а у Иры опять занят телефон. Кстати, ты не спрашивал, с кем она разговаривала?
— Якобы телефонная викторина! — с досадой сообщил Иван Сергеевич. — Какая-то женщина сама ей позвонила и говорит: «Поздравляем, компьютер выбрал наш номер. А теперь нужно ответить на вопросы, чтобы выиграть бесплатную поездку в Америку».
— А телефон ты не засек, — догадалась по тону полковника мама.
— Да мне и в голову не пришло! Не стану же я следить, с кем дочка болтает… — Иван Сергеевич смахнул нарезанную свеклу в кастрюлю с водой и заключил: — Значит, в «Пирровом пире» подслушали, как я вам звонил, а потом использовали эту информацию, чтобы выманить Олега во двор. Спрашивается: зачем ему сломали ногу? Если бы он, допустим, в этом «Пирровом пире» проигрался на рулетке…
— Ваня, ну что ты говоришь?! — изумилась мама. — Да разве Олег…
— Я только отрабатываю версию, — перебил ее полковник. — Олег, конечно, вряд ли стал бы играть для развлечения. У него главное развлечение — семечки сажать в Ботаническом саду. Но ты же знаешь: Олег сам не свой после того, как разбили эти стекла в оранжерее. Мог он сыграть, чтобы добыть денег на стекла?
— Чтобы добыть денег на стекла, мы, скорее всего, продадим садовый участок, — вздохнула мама. — Олег меня почти уговорил. Так что нет, Ваня. Говорю тебе не как его жена, а как контрразведчик: никуда твоя версия не годится.
Полковник запустил руку в затылок.
— Ну какая же тогда связь между Олегом и этим «Пирровым пиром»?
Блинков-младший уже догадался, какая связь! Как только мама сказала, что папа уговаривает ее продать участок — тут он и догадался!! Ведь если бы папа нашел деньги на стекла, он разрушил бы все планы грязных бизнесменов из «Сильного хмеля». Вот они и сломали ему ногу, чтобы он лежал в больнице и не вмешивался. А связь между «Сильным хмелем» и «Пирровым пиром» самая прямая: у них один генеральный спонсор!
— Это все Георгий Козобекович! Это он приказал сломать папе ногу! — не выдержал Блинков-младший.
Он сразу же прикусил язык, но было поздно. Иван Сергеевич перестал стучать ножом.
— Так, — сказал он, — вот и смена подросла. Юный опер Митя Блин. А ну-ка, выкладывай все!
Раз попался, надо признаваться. Это у Блинкова-младшего было железное правило. Взрослые же могут напридумывать про тебя такое, до чего ты сам сроду бы не додумался. Потому что у них богатый жизненный опыт.
Другое дело — что выкладывать совсем уж все необязательно. Лучше говорить кратко и по сути, как учат в школе. Без всяких там утомительных подробностей. Зачем, например, человеку рассказывать, как он работал у фокусника лилипутом, если его спрашивают совсем о другом?
Правда, человек забыл вчера умыться и чувствовал, как верхнюю губу стягивает полоска клея, которая осталась от лилипутьих усов. И еще прямо на полу валялись джинсы этого человека, и было просто удивительно, что аккуратная мама до сих пор не повесила их как следует. А если джинсы повесить, из кармана могут выпасть полученные от Нины Су деньги. В общем, выдать себя можно было запросто.
Блинков-младший вскочил с постели, схватил джинсы и, путаясь в штанинах, упрыгал на одной ноге в ванную. Клеол с губы отмывался очень плохо, для этого нужен эфир, а было только мыло и ногти. Но ничего, Блинков-младший справился, хотя натер губу до красноты. К окончанию этой процедуры была готова легенда, как говорят контрразведчики-нелегалы. Почти все, что можно проверить, было в этой легенде правдой, а остальное Блинков-младший досочинил.
— Встретил я тут Нину Су, и она мне говорит… — начал он, вернувшись в кухню.
Еще никогда ни мама, ни тем более Иван Сергеевич не слушали Блинкова-младшего так внимательно.