Вильфредо Парето родился 15 июля 1848 г. в Париже в семье
итальянского маркиза, выходца из Генуи, вынужденного эмигрировать
из-за своих либеральных и республиканских убеждений. Мать Парето
была француженкой, и он с детства одинаково хорошо владел языками
обоих родителей; однако всю жизнь он ощущал себя прежде всего
итальянцем.
В 1858 г. семья Парето возвращается в Италию. Там он получает
прекрасное образование, одновременно классическое гуманитарное и
техническое; большое внимание он уделяет изучению математики. После
окончания Политехнической школы в Турине Парето в 1869 г. защищает
диссертацию “Фундаментальные принципы равновесия в твердых телах”.
Тема эта воспринимается как предзнаменование, учитывая важное место
понятия равновесия в его последующих экономических и
социологических трудах. В течение ряда лет он занимал довольно
важные должности в железнодорожном ведомстве и в металлургической
компании.
В 90-е годы он предпринимает неудачную попытку заняться
политической деятельностью. В это же время он активно занимается
публицистикой, чтением и переводами классических текстов.
В первой половине 90-х годов Парето публикует ряд исследований в
области экономической теории и математической экономики. С 1893 г.
и до конца жизни он был профессором политической экономии
Лозаннского университета в Швейцарии, сменив в этой должности
известного экономиста Леона Вальраса.
В последний год жизни Парето в Италии уже установился фашистский
режим. Некоторые видные деятели этого режима, и прежде всего сам
дуче, считали себя учениками лозаннского профессора. В связи с этим
в 1923 г. он был удостоен звания сенатора Италии. Парето выразил
сдержанную поддержку новому режиму, одновременно призвав его быть
либеральным и не ограничивать академических свобод. Умер Парето 19
августа 1923 г. в Селиньи (Швейцария), где он жил последние годы
своей жизни; там он и был похоронен.
Как уже отмечалось, первые научные труды Парето были посвящены
экономике. В качестве экономиста он занимает видное место в истории
науки. Он внес важный вклад в исследование распределения доходов,
монополистического рынка, в становление эконометрии и т. д. [1,
248–260]. Но постепенно он осознает недостаточность и
неадекватность представлений о человеке как о homo oeconomicus. В
свою очередь это осознание было связано с его общим отрицательным
отношением к рационалистическим концепциям человека, которое со
временем усиливалось. В поисках более адекватной и целостной модели
человека Парето обращается к социологии. Обращение это происходит
сравнительно поздно, когда он был уже зрелым и известным ученым, но
происходит оно не сразу, не вдруг, а исподволь, постепенно. Оно
заметно еще в его несоциологических по жанру научных трудах, таких,
как “Курс политической экономии” (1896–1897), “Социалистические
системы” (1902) и “Учебник политической экономии” (1906). Уже в
1897 г. Парето читал курс социологии в Лозаннском университете,
который он продолжал читать и впоследствии, даже тогда, когда из-за
болезни был вынужден отказаться от преподавания экономики.
Самое крупное сочинение В. Парето, в котором представлены его
социологические теории, – “Трактат по общей социологии”. Автор
писал его с 1907 по 1912 г. В итальянском оригинале “Трактат” был
впервые опубликован в 1916 г., во французском варианте, проверенном
и одобренном автором, он вышел в 1917–1919 гг. Это огромное и
весьма громоздкое по своей структуре сочинение написано в нарочито
наукообразном стиле; оно насчитывает около 2 тыс. страниц текста
большого формата, 13 глав, 2612 параграфов, не считая приложений
[2].