Низшие Ракообразные

Подкласс Жаброногие

- самый примитивный. У этих мелких рачков ножки листовидные
и используются в равной степени для движения и дыхания. Они же создают ток
воды, подводящий пищевые частицы ко рту. Их яйца легко переносят высыхание и
дожидаются в почве нового сезона дождей. Интересна из жаброногов артемия: она может жить в соленых озерах с
концентрацией соли до 300 г/л, а в пресной воде через 2-3 дня погибает.

Не менее удивителен щитень. Он крупнее артемии (до 5 см), и со спины его голову, грудь и переднюю часть брюшка прикрывает щит. При пересыхании луж и водоемов, его яйца сохраняют жизнеспособность до 15 лет. Размножаются, в основном, партеногенетически, самцы очень редки.

Гораздо более известны ветвистоусые рачки, или водяные блохи, например, дафнии. Антеннулы небольшие, но антенны сильно развиты, двуветвистые и служат для плавания. Тело покрыто прозрачной двустворчатой раковинкой, на грудных ножках находятся жаберные лепестки. Ветвистоусые очень важный источник пищи не только для крупных беспозвоночных, но и для молоди рыб.

Подкласс Максиллоподы (челюстеногие) - второй большой подкласс ракообразных. В отряде веслоногих основной орган передвижения - мощные антеннулы. В пресных водах особенно часто встречаются циклопы. Циклопы служат промежуточными хозяевами для паразитов человека, а именно для широкого лентеца и ришты. Многие максиллоподы сами паразитируют на беспозвоночных и рыбах (карпоеды, "карповые вши").

Удивительны представители отряда усоногих: морские
желуди и морские уточки. Эти морские
раки перешли к сидячему образу жизни в домиках из известковых пластиночек.
Личинка - типичный науплиус, опускается на дно и прикрепляется антеннулами.
Антеннулы и весь передний отдел головы превращается в орган прикрепления
(длинный мясистый стебелек у морских уточек, или плоская широкая подошва у
морских желудей), антенны и сложные глаза атрофируются, грудные ноги
вытягиваются в длинные двуветвистые "усики", погоняющие ко рту пищу.

Корнеголовые раки, к которым относится саккулина, очень интересны глубоким упрощением
строения, вызванным паразитическим образом жизни, в частности, исчезновением
сегментации, конечностей, органов чувств, кишечника. Взрослый паразит
встречается на нижней стороне брюшка краба в виде овального мешка. Паразит
прикреплен к крабу стебельком, который проходит через покровы краба, ветвится,
заходя своими концевыми отростками вплоть до конца ножек краба. Это орган, с
помощью которого паразит высасывает соки краба. Внутри саккулины имеется
небольшой ганглий и гермафродитные железы, прочие внутренние органы
отсутствуют. Из яиц саккулины выходят науплиусы, которые через некоторое время
прикрепляются к телу краба и проникают внутрь хозяина.