Реконструкция системы отопления, т.е. частичная или полная замена ее элементов, их конструктивная модернизация, осуществляется в связи с физическим износом системы, различного рода технологическими изменениями, вызванными назначением и объемом здания или условиями работы системы, ее моральным старением и некоторыми другими причинами.
Износ системы водяного и парового отопления при длительной эксплуатации происходит под воздействием внутренней, а иногда и внешней коррозии.
Вследствие отложения взвешенных частиц и образования накипи повышается гидравлическое сопротивление теплопроводов и отопительных приборов, ухудшаются их теплотехнические свойства.
Этим же процессам подвержены оборудование систем (теплообменники, расширительные баки, воздухосборники, грязевики и запорно-регулирующая арматура).
Исследованиями систем водяного отопления, проведенными в условиях эксплуатации, установлено заметное различие в изменении потерь давления в системах в течение многолетней эксплуатации в зависимости от качества теплоносителя. Оценить это изменение можно по формуле:
, (4.48)
где 
– потери давления в системе отопления через z лет эксплуатации и расчетные;
а – коэффициент, зависящий от качества теплоносителя (а = 0,17 для деаэрированной воды и а = 0,65 для недеарированной воды).
В начале эксплуатации потери давления в новой системе водяного отопления составляют около 60 % расчетных потерь.
Повышение потерь давления в системе приводит к уменьшению расхода теплоносителя, к гидравлической и тепловой разрегулировке системы отопления и снижению теплоотдачи ее элементов.
Срок службы отдельных элементов системы отопления неодинаков. Долговечность систем зависит от условий их работы, а также вида и качества используемого теплоносителя. Срок службы систем водяного отопления возрастает при теплоснабжении от ТЭЦ, котельных и тепловых станций, где проводятся умягчение и деаэрация воды.
Особенности работы системы порового отопления, более интенсивные процессы коррозии, происходящие в ней, ставят ее на последнее место по долговечности среди других систем. Наиболее долговечной считается система воздушного отопления (за исключением воздухонагревателей).
Срок службы системы отопления зависит и от материала, из которого сделаны ее элементы, и от его качества. Например, коррозионные процессы, особенно в стальных отопительных приборах и деталях, быстро понижают его прочность.
Важно и качество изготовления самих элементов, проведение сварочных и монтажных работ.
Решение о частичной или полной замене элементов системы принимается после специального обследования, в ходе которого проводят гидравлическое и тепловое испытания системы, определяют расход теплоносителя в системе в целом и в ее отдельных узлах, а также соответствие теплоотдачи элементов – расчетной. Состояние металла в системе оценивают путем исследования образцов, извлеченных путем частичной разборки или вырезки.
Проектируя реконструкцию системы отопления, стремятся сохранить те элементы, которые мало изменили свои свойства в процессе эксплуатации.
К ним относятся чугунные радиаторы и ребристые трубы, которые при качественной ежегодной промывке практически не подвержены коррозии.
Относительно долго служат и те элементы системы, которые выполнены из неметаллических материалов.
При реконструкции систем отопления с использованием существующих стальных труб эквивалентную шероховатость их внутренней поверхности принимают: для воды – 0,5; для пара – 1,0 мм.
Реконструкцию системы отопления часто проводят по причинам, не связанными непосредственно с ее состоянием. Так, полную замену системы осуществляют при капитальном ремонте, связанном с перепланировкой здания. При этом иногда принимают принципиально новое схемное решение системы с заменой устаревших элементов конструкции, использованием нового оборудования, с обеспечением автоматизации.
Реконструкцию системы отопления проводят с учетом изменения теплозатрат на отопление помещений.
Полная реконструкцию системы отопления требуется также при замене теплоносителя, например, при переходе от пара к воде.
Изменение условий теплоснабжения здания (изменение температуры, давления теплоносителя) вызывает реконструкцию теплового ввода и местного теплового пункта. Больших затрат требует, в частности, перевод системы водяного отопления с зависимой на независимую схему присоединения к тепловой сети. При этом дополнительно устанавливаются теплообменники, циркуляционные и подпиточные насосы, расширительный бак, новые контрольно-измерительные приборы, приборы автоматизации, запорно-регулирующая арматура.
Повышение требований к тепловому комфорту в зданиях, к качеству инженерного оборудования со снижением эксплуатационных затрат, в том числе экономия тепловой энергии, также вызывает реконструкцию системы отопления. Неспособность системы удовлетворять возросшим требованиям называют ее моральным старением. Качество устаревшей системы повышают путем частичной модернизации отдельных узлов и деталей, оснащая ее средствами управления и диспетчерского контроля.
Изменение условий эксплуатации системы отопления ведет к реконструкции системы. Например, переход от постоянного теплового режима здания – к переменному, с прерывистым отоплением.