Процесс образования одного из крупнейших государств Восточной
Европы эпохи Средневековья – Великого Княжества Литовского,
Русского, Жемойтского и других земель – начался в середине ХШ в. На
землях верхнего и среднего Понемонья. Окончательно территориальные
границы Великого Княжества установились во второй половине ХΙV в.
Они простирались от Балтийского до Черного морей с севера на юг, от
Берестейщины до Смоленщины с запада на восток [2,С. 75-82; 8, С.
39-42] .
По вопросу возникновения и характера ВКЛ существуют следующие
концепции:
1. Традиционная (литовская) – ВКЛ образовалась в результате
завоевания литовцами западнорусских земель. Литва представлена в
качестве главной вражеской силы, противостоящей ведущему центру
объединения русских земель – Московскому княжеству.
2. Новая (белорусская, представлена М. Ермоловичем, литературной
интеллигенцией) – полная противоположность первой концепции:
западно-русские земли присоединили к себе Литву.
3. Центристская – ВКЛ в ХШ в – 70-х г. ХΙV в – литовско-белорусское
государство; со второй половины ХΙV-ХVΙ в.в. – белорусско-литовское
государство.
Причины образования ВКЛ:
1. Внешнеполитические(геополитические) – географическое положение
белорусских земель; угроза с запада со стороны крестоносцев, с юга
и востока – татаро-монгол. Чтобы сохранить население, проживающее
на границе балтских и восточнославянских земель, необходимо было
объединить усилия. В этом процессе были заинтересованы как
белорусские, так и литовские, а позже украинские феодалы.
2. Внутриполитические – необходимость преодоления феодальной
раздробленности (княжеская межусобица). 20 небольших удельных
княжеств, на которые рассыпались некогда сильные Полоцкое,
Турово-Пинское княжества, мучительно преодолевали период феодальной
раздробленности. На балтских землях только еще создавались
предпосылки для утверждения раннефеодальной монархии. Перед лицом
внешней опасности необходимо было объединиться.
3. Экономические – преодоление натурального характера хозяйства,
отделение ремесла от сельского хозяйства, расцвет городов и
торговли, укрепление торговых отношения между разными регионами
белорусских земель – все это содействовало их объединению.
4. Закрепление феодальных отношений – то есть, нужна была
унификация феодального права.
Процесс образования ВКЛ – конкурентная борьба за лидерство
нескольких центров, среди которых наиболее сильным было
Новогородское (ныне Новогрудок) княжество. К середине ХШ в.
происходит возвышение Новогородка: отдаленность от районов борьбы с
крестоносцами и татаро-монголами; высокий уровень развития
сельского хозяйства, ремесла и торговли.
Основные события, положившие начало образования ВКЛ, развернулись в
верхнем и среднем Понемонье – на территории, которая охватывает
сегодня северо-западные земли Беларуси (Гродненская обл). и
частично земли современной Литовской Республики. В процессе
образования государства приняли участие восточнославянское
христианское население и балтское языческое население литовских
земель, где не было значительных городов и письменности, но имелось
сильное войско.
Летопись сообщает о Литве Миндовга, одного из князей, ставшего
великим князем нового государства. В Новогородке в 1253 г.
произошла коронация Миндовга. Он, приняв из политических
соображений христианство, делает Новогородок своей резиденцией,
затем в 40-50-е годы ХШ в. отвоевал для себя Литву и объединил ее с
Новогородским княжеством. Миндовг пытается противостоять
галицко-волынским князьям, договориться с Орденом.