Рыбак ежедневно ходил на рыбную ловлю. Однажды сын говорит ему:
— Возьми сегодня и меня с собой, я буду смотреть, как ты ловишь рыбу, и учиться у тебя.
Отец изнл сына с собой. В тот день он наловил много рыбы, и одна из них была необыкновенной, золотой.
Отец он лучился, а сын его задумался л сказал себе:
— Жаль эту рыбу!
Он отнес ее на берег реки и бросил в воду. Рыба говорит ему:
— Оторви одну из моих чешуек и держи ее у себя. Если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, возьми ее в руки, и, когда ты заговоришь обо мне, я к тебе явлюсь.
Она сама вырвала для него одну чешуйку и отпустила его. Тем временем вернулся и его отец; он осмотрел рыб и, не найдя среди них золотой, спрашивает сына:
— Куда девалась та рыба?
— Я пожалел ее и пустил в воду, — ответил тот.
— Раз ты самовольно бросил ее в воду, — сказал отец, — я никогда больше не назову тебя своим сыном. Уходи куда хочешь!
Он покинул отцовский дом и отправился в путь. Долго ли, мало ли он шел, одному богу ведомо, но в одном месте он видит: охотники преследуют оленя. У оленя, бедняги, не было другого способа спастись, и он бросился под защиту молодого человека. Тот закричал охотникам:
— Это мой ручной олень, не стреляйте в него, я вам не прощу его убийства!
Охотники перестали преследовать оленя. Когда молодой человек убедился, что оленю не угрожает больше опасность, он отпустил его на волю. Олень сказал ему:
— Оторви одну из моих шерстинок и, если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, вынь ее, назови меня по имени, и я в ту же минуту предстану перед тобой.
Юноша вырвал одну шерстинку, и олень исчез.
Молодой человек направился по своему пути дальше. Идет он, идет и видит: ястребы напали на орла. Орел, спасаясь от преследования, бросился к молодому человеку. Тот крикнул на ястребов, они не отважились больше напасть на орла и улетели.
Молодой человек сказал орлу:
— Улетай и живи себе, теперь для тебя опасности нет. А орел сказал ему:
— Вырви одно мое перо и, если когда-нибудь ты будешь нуждаться в моей помощи, вынь его, назови меня по имени, и я окажусь около тебя.
Орел улетел, а молодой человек пошел дальше своей дорогой. Шел он много дней. Ему повстречался некий алдар, гончие собаки которого подняли лису и преследовали ее. Лиса, спасаясь от своих преследователей, отдалась под защиту юноши. Когда алдар поравнялся с ним, юноша заявил ему:
— Эта лиса — моя ручная лиса, и я не позволю убить ее. Алдар не стал спорить и удалился со своими гончими собаками. Юноша сказал лисе:
— Теперь тебе не угрожает опасность, уходи куда хочешь! Лиса сказала ему:
— Вырви одну из моих шерстинок, спрячь ее и, если тебе нужна будет моя помощь, достань ее, назови меня, и я явлюсь к тебе.
Лиса исчезла. Юноша не знал уже, куда податься дальше, но в одном месте от встречных людей он узнал: здесь сидит в башне своей девушка-затворница; ее приходят сватать всякие люди, но она ии за кого не выходит, всем отказывает и отказывает.
Юноша решил испытать свое счастье. Он подошел к башне, скромно стал у двери и послал сказать девушке:
— Если ты снизойдешь до меня, то я буду сватать тебя.
— Я не спесива, — ответила ему девушка, — приму твое предложение, если ты выполнишь мои условия.
— Ладно, — сказал он ей, — скажи, каковы твои условия!
— Я предложу тебе спрятаться четыре раза и, если я тебя найду, велю отрубить тебе голову; если лее не найду, то буду твоей, и забирай меня с собой.
Ладно. Он отправился на берег реки, позвал золотую рыбу, она вышла к нему из воды и спрашивает:
— Что случилось с тобой?
Он ей говорит:
— Девушка, сидящая в башне, дала мне право спрятаться. Если ты имеешь какую-либо возможность, то помоги мне!
— Помогу, — сказала рыба.
Она превратила его в просяное зерно, проглотила это зерно, ушла на дно реки и улеглась спать среди рыб.
Утром девушка встала, взяла зеркало и стала смотреть в него. Оглядела с его помощью сушу — юноши нигде не видно; затем она направила зеркало на воду и увидела его на дне реки в утробе золотой рыбы.
Она послала за ним. Юноше крикнули с берега реки:
— Выходи, она нашла тебя!
Золотая рыба вынесла зерно на сушу и превратила его обратно в юношу.
Девушка сказала ему:
— Я нашла тебя, но если ты хочешь, то иди и спрячься еще раз!
Он пошел, достал шерстинку оленя и воззвал:
— Олень, мне нужна твоя помощь!
Олень в тот же миг предстал пред ним и спрашивает:
— Что с тобой?
— Так и так, — говорит он ему, — мы с девушкой-затворницей играем в прятки; один раз она уже нашла меня. Она непременно снимет мою голову, помоги мне!
Олень взвалил его на себя и понес через семь горных перевалов. Под деревом он выкопал яму, спустил юношу туда, прикрыл землей, сам улегся сверху и жует жвачку.
Утром девушка, затворница башни, вынесла зеркало и видит: юноша спит в яме, под оленем. Она призвала его к себе и сказала:
— Спрячься еще раз там, где ты хочешь!
Он вышел на дорогу, достал орлиное перо, воззвал к орлу, и орел предстал пред ним.
Юноша рассказал ему про свое тяжелое положение и стал просить у него помощи.
— Садись мне на спину! — сказал ему орел.
Орел носил его, носил, и один бог знает, как далеко он его занес. Он поднял его на ледник и спустил там в расщелину, а сам прикрыл его собой.
Утром девушка-затворница опять вынесла зеркало; посмотрела в него и нашла юношу в расщелине ледника под крыльями орла. Орел принес его обратно к башне девушки-затворницы.
— Теперь ты можешь спрятаться еще один раз, — сказала она юноше!
Юноша ушел от нее и достал теперь шерстинку лисы. Лиса явилась к нему.
— На что я тебе нужна? — спросила она юношу.
— Не спрашивай меня, на что ты мне нужна. Мне угрожает гибель, и у меня остается один выход — просить у тебя помощи.
— Иди к девушке, — говорит ему лиса, — и попроси у нее недельной отсрочки, а там мы найдем средство спасти тебя.
Он вернулся к девушке и попросил ее:
— Дай мне неделю отсрочки, чтобы я отдохнул; все равно мне погибать.
— Иди, даю тебе отсрочку на столько времени, сколько ты сам пожелаешь, — ответила девушка.
Он передал эти слова лисе, и та ему говорит:
— Иди посиди пока где-нибудь, а дело предоставь теперь мне.
Ладно. Юноша на время ушел.
Лиса же стала рыть землю под башней девушки. Рыла она, рыла и подвела подкоп под самую ее спальню. Оставила тонкий слой земли, чтобы слышна была речь девушки, привела туда гоношу и уложила его там спать, сама же ушла.
Утром девушка-затворница смотрит в свое зеркало, наводит его на сушу, на горы, на степи, но юноши нигде не видно; она направила зеркало и на моря, ищет юношу и там — нигде его не видать.
Девушка-затворница пожалела и стала сама себя оплакивать:
— Что я сама с собой сотворила! Как могла поступить так, несчастная я! Такого жениха я и во сне больше не увижу!
Стала она сокрушаться, убиваться, а под полом ее подслушивает юноша. Долго он слушал ее причитания, потом не смог сдержаться и говорит ей из-под пола:
— Если ты мне верна, то вот я, не беспокойся за меня! Девушка обрадовано ему ответила:
— Если ты действительно жив, то поднимись ко мне наверх! Чего ты меня боишься, ведь я тебя больше не нашла!
Юноша разрыл тонкий слой земли и вылез из-под кровати, весь испачканный землей.
Они очень обрадовались друг другу. В скором времени приготовили свадебный пир, пригласили людей и хорошо их приняли. На их свадебном пиру чего только не было, кроме птичьего молока.
Юноша и девушка остались жить вместе, и даже сегодня они живут и поживают.
Хромой солдат
Семеро солдат бежали от своей тяжелой жизни. Один из них был хромой. Солдаты бежали долго, долго и добежали до одного кургана. Хромой солдат обошел курган кругом и в одном месте нашел дверь.
— В кургане есть дверь, — сказал он своим товарищам, — выясним, что это такое.
Они все подошли к двери и открыли ее. Внутри там оказался дом, да такой, что красивее его трудно было представить.
Они осмотрели дом и обнаружили в нем котел-самовар и другие такие же чудесные предметы, каждый из которых сам исполнял работу. Они удивились, но сказали:
— Дом — не без хозяина; мы ничего не тронем, подождем, не явится ли сам хозяин.
Они вышли наружу и стали ожидать появления хозяина дома. Вечером к кургану подлетел на большой скорости воз-самокат, и с него сошла девушка.
— Вечер добрый! — приветствовали ее солдаты.
Она тоже приветствовала их и спросила:
— Кто вы такие? Что вам надо?
— Мы — солдаты, — ответили они, — изнемогли от службы и бежали. Мы бежали и обнадеживали себя, что кто-нибудь пожалеет нас и ради спасения своей души приютит нас у себя.
Она, ничего не говоря, завела их к себе в дом и, когда они сели, сказала им:
— Я охотно приютила бы вас у себя, но у меня нет никакой работы. Утром я сажусь в свой воз, вечером схожу с него. Я задержала бы вас и независимо от этого, ради спасения своей души, но когда солдат возгордится, ему может кое-чего захотеться, и если я замечу что-либо подобное, то превращу вас в каменных истуканов.
— Ладно, — сказали они, — чего нам еще захочется? Может быть, поехать на этом возу-самокате, — но тогда мы и впрямь заслуживаем, чтобы ты превратила нас в истуканов.
— В таком случае живите у меня, — сказала она им. — Дров возить вам не надо, да и ничего другого не надо делать.
Солдаты остались жить у нее. А хромой солдат сторонится остальных, держится отдельно. Другие шестеро целые дни проводят без работы, но ни в чем не нуждаются. Однажды между ними произошел такой разговор об их удивительной жизни:
— Можно ли вообразить жизнь, подобную нашей?! — говорили они. И, вспомнив про свою хозяйку, сказали: — Было бы, наверное, лучше, если бы эта женщина носила имя кого-нибудь из нас.
Хромого солдата при этом разговоре не было даже поблизости.
Вечером хозяйка вернулась. Она призвала их к себе и спросила:
— Какой разговор вы вели сегодня между собой?
— Никакого разговора не было, — ответили они.
Она сказала:
— Я знаю, что у вас был разговор, но скажите сами, о чем вы говорили?
У них не было выхода, и они признались ей:
— Был у нас такой разговор: «У кого еще есть такая хорошая жизнь!» Но, наверное, и еще кое о чем говорили.
Она заставила их встать, вывела их к своей двери и превратила в каменных истуканов.
Остался жить у нее хромой солдат. Жили они, и однажды хромой солдат сам себе говорит:
— Живу-то я хорошо, но я оставил в одиночестве мать и отца и не знаю, что с ними теперь сталось.
Вечером вернулась женщина и спрашивает его:
— Что ты сегодня сам себе говорил?
— Ничего я не говорил, — ответил хромой солдат. — Я удивлялся своей жизни, но сердце мое тревожилось о матери и отце. Другого я ничего не сказал.
— Хочется ли тебе повидаться с ними? — спросила она его.
— Хорошо было бы еще раз свидеться с ними, на сердце у меня тревожно, но увы!
— В таком случае я отправлю тебя.
Она вышла в другую комнату, вынесла кошелек и сказала ему:
— Вот даю тебе кошелек, бери его с собой, но не потеряй: в нем денег для тебя будет тем больше, чем больше ты будешь из него вынимать. Но если ты его потеряешь, то и сам погибнешь.
Утром она встала, пожелала ему счастливого пути; он с ней тоже попрощался, пожелал ей счастливо оставаться и выступил в дорогу.
Шел он, шел и попал в какой-то город. Остановился у одной бедной женщины и спросил ее:
— Что это за город и кто им правит?
— Городом правит женщина-царица, — объяснила ему та, — которая каждый день играет в карты.
— А не сыграет ли она и со мной? — спросил хромой солдат.
— Откуда я знаю, — ответила женщина, — спроси у нее самой.
Но хромой солдат попросил женщину:
— Пойди ты к ней и спроси ее!
Та пошла к женщине-царице и спросила ее:
— У меня гостит хромой солдат, и он хочет сыграть с тобой в карты, если ты пожелаешь. Что ему сказать?
— Я не хулю его за такое желание, — ответила царица, — лишь бы у него были деньги, другого мне от него ничего не надо: если даже он хромой, мне это безразлично.
Женщина вернулась к себе и передала ответ царицы хромому солдату. Тот явился к царице, и с этого дня они каждый день стали играть в карты. Царица его обыгрывала и удивлялась, откуда у солдата берется столько денег.
Однажды она приготовила для него закуску и, когда хромой солдат явился к ней на очередную игру в карты, сказала ему:
— Ты каждый день играешь со мной в карты, но ни разу не отведал моего хлеба-соли; раздели его со мной!
Они сели за стол, стали есть, пить, и она делала так, чтобы выпивки ему доставалось больше. Что и говорить, хромой солдат опьянел и свалился. Когда он свалился, то женщина-царица подошла к нему и вытащила из его кармана кошелек. Она сшила такой же кошелек и положила ему в карман, а его кошелек оставила себе. После этого она известила женщину, у которой остановился хромой солдат:
— Твой солдат опьянел, забери его!
Женщина пришла за ним, взвалила его на спину и отнесла к себе. Она вымыла его, уложила в постель спать и сама легла.
Утром солдат встал, осмотрел свой кошелек и палкой стал бить себя по голове приговаривая:
— Какая завидная жизнь была у меня, и до чего я опять дошел! Что мне нужно было? Почему я не остался на месте? Для чего мне нужно было стремиться увидеть свой дом? Что мне еще нужно было, когда она дала мне все, чтобы я мог прожить всю свою, жизнь? Я был несчастным и опять стал несчастным! Теперь мне не остается ничего другого, как только пойти и погубить свою голову!
Солдат ушел от женщины, приютившей его, и попал в лес. Долго ли он шел, мало ли, неведомо, и остановился он под одной дикой яблоней. Он поднял с земли одно яблоко, съел его, и на голове его вырос один рог; съел второе, и вырос у него второй рог. Рога были такие большие, что он не мог теперь даже пошевелиться в лесу. II тогда-то он стал рыдать по-настоящему:
— Теперь люди будут считать меня зверем, а я — не зверь; будут называть меня человеком, а я — не человек. Я уже не представляю себе, на что буду существовать!
Солдат пошел дальше по лесу, рога его местами крепко застревали, а местами нет. Мучаясь, он двигался медленно и остановился опять под одной яблоней.
— Поел бы я яблок и от этой яблони, — сказал он сам себе, — но это опять может причинить мне какое-либо новое несчастье. Ну, поем все-таки.
Он съел одно яблоко, и один рог его отпал. Съел второе яблоко, и у него отпал второй рог.
— Ну, боже, благодарен тебе! — сказал он. — Я все-таки избавился от этого позора и несчастья!
Он положил эти яблоки в карман, собрал и тех яблок, от которых у него выросли рога, и тоже положил их в карман. Он не пошел дальше, а повернул обратно и пришел в город женщины-царицы. Явился к ней и предложил опять поиграть в карты. Сели они играть, и он положил перед ней два яблока, от которых у него выросли рога. Царица взяла оба яблока, съела их, и у нее отросли два таких рога, что она не могла даже пошевелиться. Хромой солдат встал и убежал.
Женщина-царица посылает к нему и просит, чтобы он нашел какое-либо средство, чтобы избавить ее от рогов. Солдат явился к ней:
— Что я могу сделать? Если я отрежу их пилой, то ты умрешь, а другого средства у меня нет.
Она его умоляет:
— Найди какое-либо средство, и я тебе дам все, что ты сам захочешь.
— В таком случае возврати мне мой кошелек, который ты вытащила из моего кармана, — говорит он, — тогда я найду для тебя какое-либо средство.
Она вынесла из другой комнаты кошелек, он убедился, что это его кошелек, и сказал ей:
— Пока я не получу его в руки, не дам тебе никакого средства.
Но выхода не было, и он ей дал одно яблоко, от которого отпадают рога; она съела это яблоко, и один рог в тот же миг отпал.
— Вот теперь давай кошелек, — сказал он, — и я сделаю так, что у тебя отпадет и второй рог.
Она отдала ему кошелек. Как только кошелек оказался в его руках, он бросился бежать и оставил женщину-царицу с одним рогом на голове. Без оглядки добежал хромой солдат к той женщине, которая подарила ему кошелек.
— Здравствуй! — приветствовала она его. — Где ты бывал? Что делал?
Подробно рассказал он ей о своих злоключениях с начала и до конца и закончил тем, что у женщины-царицы на голове остался рог.
Женщина не поверила его словам и сказала:
— Я сама проведаю ее.
Села на свой воз-самоход и помчалась к той женщине-царице. Явилась туда и убедилась, что рог на голове у нее разросся настолько, что уж не вмещался в комнате. Она села обратно в свой воз-самокат и вернулась домой.
Она была очень благодарна хромому солдату:
— Та женщина-царица всю жизнь мучила меня, — сказала она ему. — Я тебе благодарна за то, что увидела ее теперь в таком положении. А сейчас иди и приведи священника: с этого дня мы муж и жена.
Хромой солдат привел священника, он обвенчал их; они живут как муж и жена еще и сегодня.