Малыши появляются на свет голыми, слепыми и глухими. На второй день жизни кожа крольчат начинает поблескивать и постепенно покрывается шерстью. Приблизительно на 10-й день у крольчат открываются глаза. Как только крольчата полностью покроются шерстью, их можно брать на руки.
Не разрешайте маленьким детям или посторонним людям брать в руки голых крольчат. Только один человек может ежедневно проверять гнездо, чтобы убедиться, что крольчиха заботится о своем потомстве, и забрать мертвых детенышей, если такие обнаружатся в гнезде. К сожалению, процент смертности новорожденных детенышей у кроликов очень велик.
Заброшенные крольчата. Зачастую неопытным кролиководам кажется, что самка забросила своих крольчат. В этом состоит отличие кроликов от остальных животных: крольчиха ухаживает за своими малышами только один или два раза в сутки и уделяет им всего минут пять за один раз. Поскольку кролики наиболее активны в темное время суток, кормление и уход за малышами часто остаются незаметными для людей. Отсюда и происходит это ложное впечатление. В дневное время крольчиха находится в стороне от своих детенышей и не проявляет к ним никакого интереса – это поведение совершенно естественно. Именно так в природе крольчихи отвлекают хищников от своего гнезда.
Агрессивные самки. Иногда после родов самка становится очень агрессивной. В этом случае заботиться о крольчихе и ее детенышах нужно с большой осторожностью. Запомните: агрессия – признак того, что крольчиха стремится защитить своих крольчат от любой потенциальной опасности.
Уничтожение малышей. Другое ошибочное мнение состоит в том, что крольчихи часто убивают свое потомство во время или сразу после родов: поедают малышей, давят их или просто позволяют им умереть. Действительно, иногда малыши бывают съедены. Но важно заметить, что кролики – неплотоядные животные. Если обратить внимание на то, при каких обстоятельствах были съедены малыши, можно найти ответ, почему это произошло. Полное отсутствие материнских инстинктов нетипично для кроликов, зачастую мы просто не понимаем мотивов поведения своих питомцев.
Кролики очень подвержены стрессу, и рождение потомства – сильное нервное потрясение для этих животных. Однако крольчихи (особенно это относится к молодым самкам в возрасте до 6 месяцев) часто настоль ко пугаются, что при родах совершают неадекватные поступки.
Если крольчонок был поеден, посмотрите, в каких местах и насколько сильно. Если при этом поврежден живот, причиной обычно является неумение неопытной самки правильно перегрызть крольчонку пуповину, из-за отсутствия опыта крольчиха может схватить зубами слишком глубоко. Если пострадала голова, чаще всего причина в том, что крольчиха ухватила лишнее, стараясь снять с крольчонка оболочку, в которой рождаются малыши. Откушенные уши и конечности могут быть признаком того, что крольчиха помогала своему малышу появиться на свет, вытаскивая его зубами.
К сожалению, зубы кроликов слишком острые для таких тонких манипуляций. Часто такие случаи имеют место только при первых родах, на этом опыте крольчиха учится, и в дальнейшем уже не причиняет своим малышам вреда, если только не случаются трудные роды. Поеденные малыши часто являются последствием стремления крольчихи очистить гнездо: иногда крольчихи, находясь в состоянии стресса, пытаются инстинктивно таким образом очистить гнездо от запаха малышей.
Крольчиха может случайно раздавить детенышей, тогда как на самом деле она старалась их защитить. Появление хищника, громкие или незнакомые звуки и другие пугающие факторы могут заставить крольчиху бросить все дела и кинуться к своему потомству, чтобы уберечь его. Прыгнув в гнездо с целью защитить своих малышей, крольчиха может их нечаянно придавить. Во избежание такой ситуации рекомендуется перенести клетку крольчихи в более безопасное и спокойное место. Иногда крольчиха может случайно поранить крольчат, если у нее не подстрижены когти.
Отказ от крольчат может произойти по физиологическим причинам, например из-за отсутствия у самки молока или стресса вследствие рождения нескольких больных или мертвых крольчат. Плохо подготовленное гнездо может привести к гибели крольчат от переохлаждения. Большинство опытных кролиководов предпочитают вязать сразу двух самок, чтобы в случае необходимости пересадить крольчат от потерявшей молоко крольчихи к другой, у которой с молоком все в порядке. Малыш, которого кормит мать, выглядит намного лучше.
Смерть маленьких крольчат по вине крольчихи случается не так уж и редко. Поэтому лучше быть готовым к таким ситуациям и постараться предотвратить их.
Еще одной причиной отказа крольчихи от приплода может стать состояние сильной охоты. Это случается у некоторых крольчих сразу после окрола или даже накануне. В таком состоянии крольчиха не строит гнезда для малышей, рожает их вне гнезда, топчет, не дает им сосать молоко. В этом случае крольчиху целесообразно убрать от крольчат на 8-10 часов или сразу устроить вторичную вязку, если крольчат немного. Чаще всего это явление отмечается у молодых крольчих. После покрытия крольчиха успокаивается и, если у нее нет мастита, нормально кормит потомство. Естественно, наблюдать за гнездом в первые дни нужно очень внимательно.
Как узнать, кормит ли крольчиха свое потомство?
У крольчат, которых кормит мама, округлые плотные животы, у голодных же – впалые. Кожа у голодных крольчат будет лежать складками из-за дегидратации организма. Они ослабевают, почти не реагируют или очень вяло откликаются на ваши прикосновения.
Если малыши слабые и у них есть признаки дегидратации (обезвоживания), лучше обратиться за помощью к ветеринару. Можно положить крольчатам в рот по капельке меда или фруктового джема, чтобы поднять уровень сахара в крови и поддерживать его до тех пор, пока вы не доберетесь до ветеринара или не сможете снова предоставить малышам материнское молоко.
Если крольчата голодные, проверьте, есть ли у крольчихи молоко. Соски должны быть слегка набухшими и свободными от шерсти: крольчиха выдирает некоторое количество шерсти с груди и с живота не только для того, чтобы выстелить ею гнездо, но и чтобы малышам было легче добраться до сосков. При легком нажатии на соски и имитации сосательных движений должно появиться небольшое количество молока или прозрачной жидкости. Если самка лактирующая, верните ее к малышам и дайте ей успокоиться. Проверьте крольчат на следующий день, чтобы удостовериться, что мать начала их кормить.
Как правило, вскоре после родов крольчиха начинает кормить свое потомство. Если этого не происходит, причина скорее всего кроется в какой – либо физической патологии, и для того чтобы спасти крольчат, необходимо как можно быстрее обратиться к опытному врачу – ветеринару.
Если у крольчихи нет молока или она ничего не сделала для постройки гнезда, срочно отнесите ее к опытному ветеринару. Ветеринар скорее всего даст вашей крольчихе небольшую дозу окситоцина (лекарства, стимулирующего работу молочных желез). Крольчиха должна начать кормить в течение следующих 24 часов.
Если вы беспокоитесь о том, кормит ли крольчиха своих детенышей уже в первый день их жизни, не предпринимайте ничего до следующего дня. Некоторые самки начинают кормить свое потомство только под вечер 1-го дня или даже на 2-й день. Если же прошло почти два дня и вы видите, что малыши остались голодными, обратитесь к ветеринару. Окситоцин не действует, если с момента родов прошло больше 48 часов.
В ожидании приезда ветеринара можно давать малышам сосать молочные железы самки, так как сосательные движения иногда могут вызвать появление молока. Кормящая потомство крольчиха стоит, а малыши лежат под ней на спине.
Мастит
У некоторых крольчих может возникнуть мастит. Заболевание происходит, если молоко не отсасывается в нужном количестве, но чаще оно является следствием простуды или инфекционных заболеваний. Сначала отмечается легкая припухлость молочных желез, покраснение, повышение температуры, потом железы делаются плотными на ощупь. Когда мастит прогрессирует, ткани вокруг соска отекают, кожа темнеет, соски становятся болезненными и меняют окраску. Самка в таком состоянии не может кормить малышей.
Крольчиха средних размеров и с хорошей продуктивностью молока за 6 недель лактации выделяет около 7 кг молока, причем ее молоко по наличию питательных веществ и жирности в 3 раза превосходит коровье. Молочная продуктивность крольчих увеличивается до 19-20-го дня, а затем снижается.
Лечение мастита достаточно сложное и не всегда эффективное, поэтому нужно стараться предупреждать его появление, не допускать сквозняков, сырости в клетке, переохлаждения крольчихи, поддерживать чистоту клетки и гнезда.
Первые 10–12 дней крольчата ведут себя спокойно, плотно сгрудившись в гнезде. Если же они волнуются, расползаются в разные стороны, пищат – это говорит о том, что крольчиха перестала их кормить или им не хватает молока. Выходить из гнезда и пробовать есть новые корма крольчата начинают на 16-17-й день.
При мастите крольчиха испытывает сильную боль, когда малыши пытаются обнаружить соски и сосать молоко, и потому избегает кормления детенышей. В этом случае крольчата быстро слабеют и умирают от недостатка тепла.
При подозрении на мастит нужно осмотреть молочную железу и, если воспаление только начало развиваться, придерживая крольчиху, приложить крольчат к каждому соску. При сосании крольчата массируют молочную железу, чем способствуют ее выздоровлению. Делать это надо не позже 2-го дня после окрола, пока крольчата не ослабли и не потеряли сосательный рефлекс.
Если нет возможности найти другую крольчиху, кормящую приплод, оставшихся без молока крольчат можно попытаться вскормить искусственным способом, однако необходимо сразу сказать, что это очень сложный процесс, далеко не всегда приносящий положительный результат.
Дело это трудное и часто безрезультативное, поскольку не разработано такого заменителя кроличьего молока, который бы на 100 % повторял формулу материнского. О том, как кормить осиротевших крольчат, можно проконсультироваться с ветеринаром или опытным кролиководом.
Болезни кроликов
Владельцам декоративных кроликов требуется быть внимательными, чтобы определить, как чувствуют себя их питомцы. Если вы заметили, что кролик прячется в необычном месте, его шерсть стала взъерошенной и тусклой, он отказывается от любимой еды, это может быть признаком начинающегося заболевания. В подобном случае следует провести простую диагностику, чтобы выяснить, нуждается ли ваш кролик в срочной ветеринарной помощи.
Предложите питомцу по очереди несколько его любимых лакомств. Если он откажется от всего, измерьте температуру. Нормальная температура тела для этого зверька – 38,3-39,5 °C.
Чтобы измерить температуру, аккуратно положите кролика на спину (на колени или на какую-либо мягкую поверхность). Его голова и плечи должны располагаться напротив вашего живота. Можно уложить его на бок, придерживая при этом передние и задние лапы. Подождите, пока зверек успокоится. Его грудь и задние лапы должны быть крепко зафиксированы, чтобы он не совершал резких движений и не поранил себя.
Температуру измеряют пластиковым анальным термометром. Термометр вводят на глубину 1–2 см. Прямая кишка идет параллельно позвоночнику. Если вы держите кролика правильно, термометр проникает в кишку беспрепятственно. Держать животное нужно крепко, чтобы оно не сопротивлялось.
Если кролик пытается вырваться, попробуйте посадить его в привычную для него позу, придерживая под задние ноги и грудь. Следующую попытку измерить температуру предпринимайте только после того, как кролик полностью успокоится, говорите с ним ласковым голосом, поглаживайте, чтобы он понял, что процедура не представляет для него опасности.