Можно выделить два основных подхода к старению [31]:
· старение как болезнь;
· старение как нормальный физиологический процесс.
Различия между этими подходами имеют глубокий общечеловеческий нравственный смысл.
Понимание старости как болезни не только заставляет бояться ее наступления, но и ориентирует на «борьбу» с ней лишь с помощью медицинских средств (ибо болезни принято лечить, а лекарство создает медицина), как бы навязывая пожилым людям образ жизни по принципу «экономии энергии».
Устоявшаяся парадигма старения, как периода инволюции всех функций, сменяется представлением о старении, как периоде, сочетающем в себе как инволюционные, так и эволюционные процессы. Развитие личности не прекращается на протяжении всей жизни человека. Даже в процессе умирания человек обращается к проблеме смысла жизни.
Концепция «нормальной» природы старения ориентирует на выявление роли активности самого субъекта в ходе процесса старения и на соотносительный характер периодов молодости и старости.
Второй подход оптимистичен по своей окраске, поскольку предполагает потенциальную возможность управления процессом старения [31, c. 8].
«Старение – это процесс не только биологический. Он во многом зависит от образа жизни, психологических особенностей человека, экономических условий жизни, той культуры, той среды, в которой он живет. Феномен старения рассматривает социальная геронтология. Основное внимание она уделяет социальным факторам, влияющим на процессы старения как на личностном уровне (микроуровень), так и на уровне группы (мезоуровень) и общества (макроуровень)» [31, c. 3].
Важным аспектом социальной работы с пожилыми людьми является проблема адаптации пожилого человека. Поэтому большое внимание в данной работе мы уделим социальным и психологическим ресурсам, которые способствуют эффективности данного процесса.
«Реализация максимальных потенциальных возможностей организма в направлении все более длительного его существования требует изучения совокупности факторов, удлиняющих молодость организма. Продолжительность индивидуальной человеческой жизни – это сложный результат системы взаимодействий целой совокупности факторов:
· особенности вида Homo sapiens;
· вся совокупность общественных условий жизни, присущих определенной цивилизационной ступени развития человеческого общества;
· социальная принадлежность данного индивида;
· индивидуально-типологические особенности конституции, нервной системы, психики данного человека;
· уровень образования человека, особенности его поведения и индивидуального образа жизни («стиль жизни»)» [31, c. 27].
Таким образом, старение – период, сочетающий в себе как инволюционные, так и эволюционные процессы. Процесс старения во многом зависит от образа жизни, психологических особенностей человека, экономических условий жизни, той культуры, той среды, в которой он живет.
Основные этапы пожилого и старческого возрастов представлены по традиционно выделяемым в отечественной возрастной психологии критериям:
1. Пожилой, предпенсионный возраст;
2. Период выхода на пенсию (первые годы после выхода на пенсию)– это прежде всего освоение новой социальной роли, нового статуса;
3. Период собственно старости, период стабильной старости;
4. Старость и долгожительство в условиях значительного ухудшения состояния здоровья;
5. Долгожительство при относительно хорошем здоровье, стабильное долгожительство [39].
«Для того, чтобы определить возможные варианты организации жизнедеятельности старого человека, важно понять то, что, в отличие от предшествующих возрастных периодов, он действительно пребывает в ином временном измерении. С одной стороны, старик обращен в свое прошлое, но одновременно думает и о будущем. В этом смысле старики – это связующие элементы культуры, они как бы пытаются соединить в себе разные эпохи, разные традиции» [39, c. 459].
С другой стороны, старики, так же как и дети, живут реальной жизнью в своем времени, и совершенно правы самые разные авторы, которые указывают, что старость – это не только пора «увядания», но и специфический возраст, со своими «плюсами и минусами».
К сожалению, современная культура больше ориентирована на периоды детства, молодости и зрелости. Для придания старости смысла важно создать в обществе особую атмосферу уважения к старикам, к их опыту, и к их страданиям в поиске своего счастья и в построении счастья окружающих людей. Создание такой «атмосферы уважения» предполагает культивирование особой «эстетики старости».
Пожилые и старые люди не составляют монолитной группы. Дальнейшие изменения в период геронтогенеза зависят от степени зрелости конкретного человека как личности и субъекта деятельности [28]. Имеются многочисленные данные о сохранении высокой жизнеспособности и работоспособности человека не только в пожилом, но и в старческом возрасте. Большую положительную роль в этом играет множество факторов: уровень образования, род занятий, зрелость личности и др. Особое значение имеет творческая деятельность личности как фактор, противостоящий инволюции человека в целом [44].
Психическое старение многообразно, диапазон его проявлений широк. Поэтому психологи выделяют различные типы пожилых и старых людей.
В типологии Ф. Гизе выделяются три типа стариков и старости [39]:
1) старик-негативист, отрицающий у себя какие – либо признаки старости;
2) старик-экстравертированный, признающий наступление старости через внешние влияния и путём наблюдения за изменениями;
3) интровертированный тип, для которого характерно острое переживание процесса старения.
И. С. Кон выделяет следующие социально-психологические типы старости [39]:
1) активная творческая старость, когда ветераны продолжают участвовать в общественной жизни, в воспитании молодёжи и т. п.;
2) пенсионеры занимаются делами, на которые у них раньше не хватало времени: самообразованием, отдыхом, развлечениями и т. д. Для этого типа также характерна хорошая социальная и психологическая приспособляемость, гибкость, адаптация, но энергия направлена главным образом на себя;
3) данную группу составляют преимущественно женщины, которые находят главное приложение своих сил в семье, в домашнем хозяйстве; удовлетворённость жизнью у этой группы ниже, чем у первых двух;
4) люди, смыслом жизни которых становится забота о собственном здоровье: с этим связаны и разнообразные формы активности, и моральное удовлетворение. Вместе с тем обнаруживается склонность (чаще у мужчин) к преувеличению своих действительных и мнимых болезней, повышенная тревожность.
Наряду с благополучными типами старости И.С. Кон обращает внимание и на отрицательные типы развития [39]:
а) агрессивные старые ворчуны, недовольные состоянием окружающего мира, критикующие всех, кроме себя, всех поучающие и терроризирующие окружающих бесконечными претензиями;
б) разочарованные в себе и собственной жизни, одинокие и грустные неудачники, постоянно обвиняющие себя за действительные и мнимые упущенные возможности, делая себя тем самым глубоко несчастными.
Довольно широко в мировой психологической литературе поддерживается классификация, которую предложила Д. Б. Бромлей. Она выделяет пять типов приспособления личности к старости:
1) конструктивное отношение человека к старости, при котором пожилые и старые люди внутренне уравновешены, имеют хорошее настроение, удовлетворены эмоциональными контактами с окружающими людьми;
2) отношение зависимости, когда старый человек в материальном или эмоциональном плане зависит от супружеского партнёра или от своего ребёнка;
3) оборонительное отношение, для которого характерны преувеличенная эмоциональная сдержанность, некоторая прямолинейность в своих поступках, неохотное принятие помощи от других;
4) отношение враждебности к окружающим. Люди с таким отношением агрессивны, «взрывчаты» и подозрительны, стремятся переложить вину за свои неудачи на других, враждебно относятся к молодёжи, замкнуты, подвержены страхам;
5) отношение враждебности к самому себе. Люди такого типа избегают воспоминаний, потому что в их жизни было много неудач и трудностей. Они пассивны, страдают депрессией, испытывают чувство одиночества, собственной ненужности.
Все классификации типов старости и отношения к ней условны, носят ориентировочный характер, с тем, чтобы составить некоторую базу для конкретной работы с людьми пожилого и старого возраста.
Таким образом, пожилые и старые люди не составляют монолитной группы, это большая и «пестрая» группа. Дальнейшие изменения в период геронтогенеза зависят от степени зрелости конкретного человека как личности и субъекта деятельности. Психологические особенности пожилых людей индивидуальны и зависят от множества факторов: уровень образования, род занятий, зрелость личности и др. Особое значение имеет творческая деятельность личности как фактор, противостоящий инволюции человека в целом. Психическое старение многообразно, диапазон его проявлений широк. Поэтому психологи выделяют различные типы пожилых и старых людей. В мировой психологической литературе имеется несколько классификаций пожилых людей. Однако все они являются условными и носят ориентировочный характер.