Рассмотрим основные положения гражданского права, оформившиеся в Российской империи первой половины XIX века. Система российского вещного права включала в себя 4 института. Первый- владение – различал владение законное и незаконное. Согласно законодательства различались владение и право собственности и обеспечивалась неприкосновенность владения. В российском законодательстве известно пожизненное владение, то есть право пользования вещью и извлечения плодов из этого пользования. Законодательство того времени узаконило и дало полное определение права собственности: «собственность есть власть в порядке гражданском установленном, исключительно и независимо от лица постороннего владеть, пользоваться и распоряжаться имуществом вечно и потомственно». Право на чужую вещь или сервитут получило название права участия частного и ограничивало собственность в пользу какого-либо определенного лица. Например, владелец покосов и лугов в верхнем течении реки имел право требовать от владельца земель в нижнем течении реки не строить запруд, чтобы поднявшаяся вода не затопила его луга и покосы. Залоговое право в новых экономических условиях стало подробно регламентированным. Наряду с залогом частным лицам стал различаться залог в кредитных учреждениях, например, в государственных банках.
Дальнейшее развитие в первой половине XIX века получило обязательственное право. В Своде законов Российской империи имелся специальный раздел о составлении, совершении, исполнении и прекращении договоров. Договор в соответствии с законодательством составлялся по взаимному согласию сторон, предметом договора могли быть имущество или действия лиц. Если договор преследовал подложное переоформление имения с целью избежать уплаты долгов, если договор наносил вред государственной казне, если договор расторгал законное супружество, то такой договор признавался ничтожным. Средствами обеспечения договоров являлись задаток, неустойка, поручительств, залог и заклад. В договорах предусматривались сроки, неустойка, обеспечение и другое. Договоры могли совершаться домашним порядком, нотариальным порядком, явочным или крепостным порядком. Гражданское законодательство предусматривало такие договоры, как мена, купля-продажа, запродажа, наем имущества, подряд и поставку, заем и ссуду имущества, поклажу, товарищество, страхование, личный наем и доверенность.
Новым видом договора была запродажа или договор о заключении впоследствии договора купли-продажи. Договор на запродажу недвижимого имущества совершался в письменной форме со свидетельством нотариуса. Договор займа объявлялся по новому законодательству ничтожным, если он был заключен подложным образом и во вред другим кредиторам. Если договор займа был заключен во время карточной игры, или заимодавец давал деньги взаймы для карточной игры, заем также объявлялся ничтожным. Заимодавец мог передать составленное нотариусом заемное письмо другому лицу, которое выплатило свои деньги за заемщика и приняло на себя право взыскать с заемщика долг. Под ссудой законодательство первой половины XIX века понимало договор, по которому одно лицо без всякого вознаграждения передавало другому лицу право пользования движимым имуществом с условием возвращения его в таком же состоянии. Если же имущество было испорчено, то его хозяину выплачивалась его полная стоимость, а поврежденное имущество оставалось у того, кто взял ссуду. Большое значение в России приобретает договор товарищества. По законодательству существовали различные виды договоров товариществ. При полном товариществе лица отвечали за сделки всем своим имуществом. Товарищество на вере или по вкладам по договору объединяло лиц или товарищей, которые отвечали всем имуществом, и лиц или вкладчиков, отвечавших только определенным вкладом. Товарищество по участкам или акционерная компания состояла из лиц, которые вносили определенный вклад в форме акций. Товарищество трудовое или трудовая артель создавалась для производства определенных работ или промыслов. Получает распространение договор страхования. Регулируется по новому законодательству договор личного найма с различными условиями: для домашних услуг, для работ на фабрике или заводе, для торговли, для различных работ и отправления должностей, например, приказчика или управляющего. Срок личного найма продолжался не более 5 лет. Шире использовался договор доверенности, который заключался в письменной форме и был засвидетельствован нотариусом. Доверенными лицами и доверителями могли быть только дееспособные лица.
Семейное право почти не претерпело изменений. Единственной формой брака признавался только церковный брак. Вместе с тем, в новом законодательстве было признано, что брачный возраст устанавливается для мужчин с 18 лет, для женщин с 16 лет. Предельный возраст для заключения брака 80 лет. Препятствиями для заключения брака являлись состояние в другом браке, различие в религиозных вероисповеданиях, родство и свойство жениха и невесты. При обнаружении таких обстоятельств брак признавался недействительным. В соответствии с личными правами мужа жена должна была следовать за ним при перемене места жительства, например, при переводе мужа по службе в другую губернию. Если жена не хотела ехать с мужем, он принуждал ее через суд следовать за ним. В случае супружеской измены оскорбленный супруг мог обратиться в церковный суд и потребовать развод, а мог обратиться в гражданский суд, и тогда неверный супруг по закону приговаривался к тюремному заключению на срок от 4 до 8 месяцев. Сохранялся принцип раздельности имущества супругов. Приданое жены, имущество, приобретенное в браке на ее имя, подарки, полученное наследство, признавались ее личной собственностью. Супруги в качестве самостоятельных субъектов могли вступать между собой в различные сделки. Что касается родительской власти в семье, то она по-прежнему принадлежала отцу. Дети различались законные и незаконнорожденные, то есть прижитые вне брака. Внебрачные дети не имели права на имя отца и не имели прав на его имущество. Законные дети обязывались жить при родителях, должны были почтительно относиться к родителям и подчиняться их решениям, не имели права жаловаться на родителей в суд. Если дети отказывались повиноваться родительской власти, то родители могли потребовать через суд заключения детей в тюрьму для исправления сроком от двух до четырех месяцев.
Наследственное право в первой половине XIX века получает расширение своих принципов. Законодательство дало точное определение понятия завещания и установило условия признания завещания действительным. Не признавались завещания, составленные признанными законом безумными, сумасшедшими и умалишенными, во время временного помешательства ума, составленные самоубийцами. Также недействительными признавались завещания, составленные монахами и монахинями, проживающими в монастырях, несовершеннолетними и лицами, лишенными по суду всех прав состояния. По закону завещатель мог завещать свое имущество любому лицу. Ограничения в принятии наследства были введены для евреев и поляков в тех местностях, где они не имели права владеть по закону недвижимостью. Нельзя было с 1845 года дворянам завещать родовые заповедные имения, которые по закону теперь переходили по наследству только старшему сыну.
Существовали два вида завещаний. Нотариальное завещание составлялось в присутствии трех свидетелей и заносилось нотариусом в актовую книгу. Другой формой завещание было домашнее, также совершенное в присутствии трех свидетелей. При исключительных случаях закон допускал написание особых завещаний, например, составление завещания в больнице находящимся при смерти человеком, или составление завещания офицером перед жестоким сражением, или составление завещания русским подданным, находящимся за границей.
Что касается наследования не по завещанию, а наследования по закону, то правом наследования в первую очередь обладали дети. Если были только сыновья, то они делили наследство между собой поровну. Если сыновей не было, то имущество делилось между дочерями. Если сыновья умерли, но от них были внуки, то они получали после смерти деда долю умершего отца. Если оставались сыновья и дочери, то каждая дочь получала 1/14 часть из недвижимого и 1/8 часть из движимого имущества умершего родителя, а все остальное имущество делилось поровну между сыновьями. Если у умершего не было прямых наследников, имущество по закону переходило в боковые линии, то есть братьям или сестрам покойного. Родители не наследовали по закону имущество умерших детей. При смерти одного из супругов к живому отходила 1/7 часть недвижимого имущества и 1/14 часть движимого имущества. Если наследников не было или в течение 10 лет никто не объявлял себя наследником, то имущество объявлялось выморочным и могло поступать в различные места. Если умерший был дворянином, то оно отходило в губернское дворянское собрание, если умерший был горожанином, то в городское имущество, если умерший был крестьянином, то в пользу сельского общества. Могло имущество отойти и государству.