22 июня 1941 г. гитлеровская Германия без объявления войны вторглась на территорию СССР. Началась Великая Отечественная война, которая с первых дней отличалась от войны на Западе своим размахом, кровопролитием, крайним напряжением борьбы, массовыми зверствами фашистов, небывалым самопожертвованием граждан СССР.
Немецкая сторона представляла войну как превентивную (предупредительную). Выдумка о превентивной войне была призвана придать нападению на СССР видимость морального оправдания. Решение о вторжении было принято фашистским руководством не потому, что СССР угрожал Германии, а потому что фашистская Германия стремилась к мировому господству. Виновность Германии как агрессора не может быть поставлена под сомнение. 22 июня Германия совершила, как установил Международный военный трибунал в Нюрнберге, тщательно подготовленное нападение на СССР «без какого-либо предупреждения и без тени законного оправдания. Это была явная агрессия». Вместе с тем, некоторые факты предвоенной истории нашей страны остаются предметом полемики среди историков. Разумеется, это не может изменить оценку нападения Германии на СССР как акта агрессии. В национальной исторической памяти народа война 1941-1945 гг. навсегда останется как Отечественная, освободительная. И никакие детали, интересующие историков, не могут заслонить этого бесспорного факта.
В июне 1940 г. в германском генштабе началась разработка плана войны против СССР, а 18 декабря Гитлер утвердил план «Барбаросса», который предусматривал завершение военной кампании против СССР в ходе «молниеносной войны» за два-четыре месяца. Документы германского руководства не оставляли сомнений в том, что оно делало ставку на уничтожение СССР, миллионов его граждан. Нацисты предполагали «разгромить русских как народ», подорвать их «биологическую силу», уничтожить культуру.
Германия и ее союзники (Финляндия, Венгрия, Румыния, Италия) сосредоточили вдоль границы СССР 190 дивизий (5,5 млн. солдат и офицеров), 4,3 тыс. танков, 5 тыс. самолетов, 47,2 тыс. орудий и минометов. В западных приграничных военных округах СССР было сосредоточено 170 дивизий (3 млн. бойцов и командиров), 14,2 тыс. танков, 9,2 тыс. боевых самолетов, 32,9 тыс. орудий и минометов. При этом 16% танков и 18,5% самолетов находились в ремонте или требовали ремонта. Удар наносился по трем основным направлениям: на Ленинград, Москву и Киев.
В истории Великой Отечественной войны выделяется три периода. На протяжении первого периода (22 июня 1941 г. – 18 ноября 1942 г.) стратегическая инициатива принадлежала Германии. Вермахт сумел захватить инициативу, используя фактор внезапности нападения, концентрации сил и средств на главных направлениях. Уже в первые дни и месяцы войны Красная Армия понесла огромные потери. За три недели боев агрессор полностью разгромил 28 советских дивизий, а еще 70 лишились более половины личного состава и техники. Отступление частей Красной Армии зачастую происходило беспорядочно. Значительная часть бойцов и командиров Красной Армии оказалась в плену. По немецким документам, в конце 1941 г. у них насчитывалось 3,9 млн. советских военнопленных.
В чем заключались причины поражений Красной Армии на начальном этапе войны? Прежде всего, следует подчеркнуть, что СССР столкнулся с сильнейшей и непобедимой на тот период армией мира. Силы и средства Германии и ее союзников в начале войны в 1,2 раза превосходили силы и средства СССР. По отдельным позициям Вооруженные силы СССР количественно превосходили армию противника, однако уступали ему в стратегическом развертывании, по качеству многих образцов вооружения, в опыте, подготовке и грамотности кадров. К началу войны не удалось завершить перевооружение армии: не хватало современных танков, самолетов, автоматического стрелкового оружия, средств связи и т.д.
Во-вторых, серьезный урон командным кадрам был нанесен в ходе репрессий. В 1937-1939 гг. из армии было уволено около 37 тыс. командиров различных рангов, большинство – по политическим мотивам. Из них 3-4 тыс. были расстреляны как «заговорщики», 6-8 тыс. осуждены. Хотя подавляющая часть уволенных и осужденных была реабилитирована и возвращена в армию, репрессии подорвали боеспособность Красной Армии. Значительная часть командных кадров (55%) находилась на своих должностях менее шести месяцев. Это было связано с тем, что численность Красной Армии увеличилась более чем вдвое с 1939 г.
В-третьих, сказались серьезные военно-стратегические просчеты, допущенные советским политическим и военным руководством, в формировании военной концепции, в оценке стратегической ситуации весной и летом 1941 г., в определении сроков возможного нападения на СССР и направлений главных ударов германских войск, что обеспечило стратегическую и тактическую внезапность и многократное превосходство агрессора на главных направлениях.
В-четвертых, были допущены просчеты в организации обороны и обучения войск. Армия находилась в процессе реорганизации, танковые корпуса были еще не боеготовыми, летчики еще не научились воевать на новой технике, западные границы не были полностью укреплены, войска не учились воевать в обороне и т.д.
С первых дней войны началась перестройка жизни страны на военный лад. В основу перестройки деятельности партии, органов государственной власти и управления был положен принцип максимальной централизации руководства. 23 июня была создана Ставка Главного Командования во главе с наркомом обороны маршалом С.К Тимошенко. С 10 июля председателем Ставки (Ставка Верховного Главнокомандования) был назначен Сталин. 30 июня был организован Государственный комитет обороны под председательством Сталина. В его руках сосредоточивалась вся полнота власти в стране. Главным направлением деятельности ГКО была работа по развертыванию Вооруженных сил, подготовке резервов, обеспечению их вооружением, снаряжением, продовольствием. За годы войны ГКО принял около 10 тыс. постановлений. Под руководством Комитета Ставка спланировала 9 кампаний, 51 стратегическую операцию и 250 фронтовых.
Важнейшим направлением деятельности государства стала военно-мобилизационная работа. Всеобщая мобилизация военнообязанных позволила к июлю пополнить армию 5,3 млн. человек. За годы войны в армию и для работы в промышленности было мобилизовано (с учетом служивших до начала войны и добровольцев) 34,5 млн. человек (17,5% от довоенной численности населения). Более трети этого состава находилось в армии, из них в действующей армии постоянно находилось 5-6,5 млн. человек. (На службу в вермахт было привлечено 17,9 млн. человек – 25,8 % численности населения Германии в 1939 г.). Мобилизация позволила сформировать в годы войны 648 новых дивизий, из них 410 в 1941 г.
Военные действия на фронте в 1941 г. складывались крайне трагично. Осенью 1941 г. был блокирован Ленинград. На центральном участке фронта с 10 июля развернулось Смоленское сражение. Драматическая ситуация сложилась в сентябре в районе Киева, где возникла угроза окружения советских войск. Противник замкнул кольцо окружения, захватил Киев, уничтожив и взяв в плен более 600 тыс. бойцов и командиров Красной Армии. Разгромив Киевскую группировку советских войск, немецкое командование возобновило наступление группы армий «Центр» на Москву. Более двух месяцев продолжалась оборона Одессы. С 30 октября 1941 г. в течение 250 дней героически сражался Севастополь.
Наступление на Москву (операция «Тайфун») началось 30 сентября. Несмотря на героическое сопротивление советских войск, враг приближался к Москве. С 20 октября в столице вводилось осадное положение. 7 ноября на Красной площади состоялся военный парад, что имело большое морально-психологическое и политическое значение. С другой стороны, моральный дух германских войск был существенно надломлен. Их потери на Восточном фронте не имели прецедента: за июнь – ноябрь 1941 г. они оказались в три раза больше, чем в Польше и на Западном фронте, а потери в офицерском корпусе были в пять раз больше, чем в 1939-1940 гг. 16 ноября после двухнедельной паузы началось новое наступление немцев на Москву. Одновременно с отражением наступления врага готовилось контрнаступление. 5 декабря перешли в наступление войска Калининского фронта (И.С. Конев), а 6 декабря – Западного (Г.К. Жуков) и Юго-Западного (С.К. Тимошенко). У советской стороны было 1100 тыс. солдат и офицеров, 7,7 тыс. орудий и минометов, 774 танка, 1 тыс. самолетов против 1708 тыс. вражеских солдат и офицеров, 13,5 тыс. орудий и минометов, 1170 танков, 615 самолетов.
В битве под Москвой с 16 ноября по 5 декабря германские войска потеряли 155 тыс. человек убитыми и раненными, около 800 танков, 300 орудий и до 1,5 тыс. самолетов. Всего до конца 1941 г. Германия и союзники потеряли на Восточном фронте 273,8 тыс. человек убитыми, 802,7 тыс. ранеными, 57,2 тыс. пропавшими без вести.
За месяц боев была освобождена Московская, Тульская и значительная часть Калининской области. В январе 1942 г. контрнаступление под Москвой переросло в общее наступление Красной Армии. Однако к марту 1942 г. мощь наступления иссякла, армия понесла большие потери. Развить успех контрнаступления по всему фронту, которое продолжалось до 20 апреля 1942 г., не удалось. Сражение за Москву имело большое значение: был развеян миф о непобедимости германской армии, сорван план молниеносной войны, укрепилось международное положение СССР.
Весной и летом 1942 г. германские войска воспользовались просчетами советского командования, ожидавшего нового наступления на Москву и сосредоточившего здесь более половины армий, 62% самолетов и до 80% танков. Германское командование готовило наступление на юге, стремясь овладеть Кавказом и Нижним Поволжьем. Советских войск на юге было недостаточно. Отвлекающие наступательные операции в Крыму и на Харьковском направлении обернулись крупными поражениями. Немецкие войска заняли Донбасс, вышли в большую излучину Дона. 24 июля противник захватил Ростов-на-Дону. Положение на фронте складывалось критическое.
28 июля нарком обороны издал приказ № 227 («Ни шагу назад!»), который имел целью пресечь проявления трусости и дезертирства, категорически запрещал отступление без приказа командования. Приказ вводил штрафные батальоны и роты для отбывания военнослужащими наказания за уголовные и воинские преступления. В 1942 г. в них было направлено 25 тыс. человек, в последующие годы войны – 403 тыс. В пределах каждой армии создавались 3-5 заградотрядов (по 200 человек в каждом), обязанных в случае паники и беспорядочного отхода частей расстреливать на месте паникеров. Заградительные отряды были расформированы осенью 1944 г.
В августе 1942 г. враг вышел к берегам Волги в районе Сталинграда и к предгорьям Кавказского хребта. 25 августа началась битва за Сталинград, ставшая судьбоносной для исхода всей войны. Сталинград стал синонимом массового героизма солдат, стойкости советских людей. Основная тяжесть борьбы за Сталинград выпала на долю армий, возглавляемых В.И. Чуйковым, М.С. Шумиловым, А.И. Лопатиным, дивизий А.И. Родимцева и И.И. Ледникова. Оборонительная операция в Сталинграде стоила жизни 324 тыс. советских воинов. К середине ноября наступательные возможности немцев иссякли, и они перешли к обороне.
Война потребовала изменения пропорций в развитии народного хозяйства, совершенствования структуры государственного управления экономикой. При этом созданная жестко централизованная система управления сочеталась с расширением полномочий хозяйственных органов и инициативой трудящихся. Самыми трудными для советской экономики были первые полгода войны. Промышленное производство сократилось более чем в два раза, резко снизилось производство военной техники и боеприпасов. Проводилась эвакуация из прифронтовой зоны людей, промышленных предприятий, материальных и культурных ценностей, скота. Для этой работы был создан Совет по делам эвакуации (председатель Н.М. Шверник, заместители А.Н. Косыгин и М.Г. Первухин). К началу 1942 г. были перевезены более 1,5 тыс. промышленных предприятий, в том числе 1360 оборонных. Число эвакуированных рабочих достигало трети штатного состава. С 26 декабря 1941 г. рабочие и служащие военных предприятий объявлялись мобилизованными на весь период войны, самовольный уход с предприятия карался как дезертирство.
Ценой огромных усилий народа с декабря 1941 г. падение промышленного производства приостановилось, а с марта 1942 г. его объем стал нарастать. К середине 1942 г. перестройка советской экономики на военный лад была завершена. В условиях существенного сокращения трудовых ресурсов важным направлением экономической политики стали меры по обеспечению рабочей силой промышленности, транспорта, новостроек. К концу войны численность рабочих и служащих достигла 27,5 млн. человек, из которых 9,5 млн. трудилось в промышленности (к уровню 1940 г. это составляло 86-87 %).
В невероятно тяжелом положении в годы войны находилось сельское хозяйство. Для нужд армии были мобилизованы трактора, автомашины, лошади. Деревня осталась практически без тягловой силы. Почти все трудоспособное мужское население было мобилизовано в армию. Крестьяне работали на пределе своих возможностей. За годы войны катастрофически упало производство сельхозпродукции. Сбор зерновых в 1942 и 1943 гг. составил 30 млн. т. по сравнению с 95,5 млн. т. в 1940 г. Поголовье крупного рогатого скота сократилось вдвое, свиней – в 3,6 раза. Почти весь урожай колхозы должны были сдавать государству. За 1941-1944 гг. было заготовлено 66,1 млн. т. зерна, а за 1941-1945 гг. – 85 млн. т. (для сравнения: за 1914-1917 гг. заготовлено 22,4 млн. т.). Трудности в сельском хозяйстве неизбежно отразились на продовольственном обеспечении населения. С первых дней войны была введена карточная система обеспечения городского населения продуктами питания.
Во время войны создались экстремальные условия для функционирования финансовой системы. В годы войны увеличились поступления в бюджет за счет налогов и сборов с населения. Для покрытия дефицита использовались государственные займы и денежная эмиссия. В годы войны были широко распространены добровольные взносы – сборы средств населения в Фонд Обороны и Фонд Красной Армии. В ходе войны советская финансовая система показала высокие мобилизационные возможности и эффективность. Если в 1940 г. военные расходы составляли около 7 % национального дохода, то в 1943 г. – 33 %. Военные расходы резко возросли и за 1941 – 1945 гг. составили 50,8 % всех расходов бюджета. При этом дефицит государственного бюджета составил лишь 2,6 %.
В результате проведения чрезвычайных мер и героического труда народа уже с середины 1942 г. СССР располагал крепким военным хозяйством, которое обеспечивало армию всем необходимым во все возрастающих объемах. За годы войны в СССР было выпущено почти вдвое больше военной техники и вооружений, чем в Германии. Материальные и сырьевые ресурсы, оборудование у нас использовались лучше, чем в германской экономике. Советская экономика оказалась в годы войны более эффективной, чем экономика фашистской Германии.
Таким образом, модель мобилизационной экономики, сложившаяся в 30-е гг., оказалась весьма эффективной в годы войны. Жесткий централизм, директивная плановость, концентрация в руках государства средств производства, отсутствие конкуренции и рыночного эгоизма отдельных социальных слоев, трудовой энтузиазм миллионов людей сыграли решающую роль в обеспечении экономической победы над врагом. Другие факторы (ленд-лиз, труд заключенных и военнопленных) играли подчиненную роль.
Второй период (19 ноября 1942 г. – конец 1943 г. ) – период коренного перелома. 19 ноября 1942 г. советские войска перешли в контрнаступление и 23 ноября замкнули кольцо вокруг вражеских войск. В котле оказались 22 дивизии общей численностью 330 тыс. солдат и офицеров. Советское командование предложило окруженным войскам капитулировать, но те ответили отказом. 2 февраля 1943 г. грандиозное сражение под Сталинградом закончилось. При ликвидации окруженной группировки врага 147 тыс. солдат и офицеров было убито, 91 тыс. оказалась в плену. Среди пленных было 24 генерала вместе с командующим 6-й армии фельдмаршалом Ф. Паулюсом.
Операция под Сталинградом переросла в общее стратегическое наступление, продолжавшееся до конца марта 1943 г. Сталинград поднял авторитет СССР, привел к подъему движения Сопротивления в странах Европы, способствовал укреплению антигитлеровской коалиции.
Битва на Волге предрешила исход боев на Северном Кавказе. Создалась угроза окружения северокавказской группировки врага, и она начала отход. К середине февраля 1943 г. большая часть Северного Кавказа была освобождена. Особое значение имел прорыв вражеской блокады Ленинграда в январе 1943 г. войсками Ленинградского (А. А. Говоров) и Волховского (К.А. Мерецков) фронтов.
Летом 1943 г. командование вермахта решило организовать мощное наступление в районе Курска. В основу плана «Цитадель» был положен замысел: неожиданными встречными ударами со стороны Орла и Белгорода окружить и уничтожить советские войска на Курском выступе, а затем развить наступление в глубь страны. Для этого предполагалось использовать треть немецких соединений, находившихся на советско-германском фронте. На рассвете 5 июля немцы атаковали оборону советских фронтов. Советские части упорно отстаивали каждый оборонительный рубеж. 12 июля под Прохоровкой развернулось небывалое в истории войн танковое сражение, в котором участвовало около 1200 танков. 5 августа советские войска овладели Орлом и Белгородом, 23 августа освободили Харьков. С взятием Харькова завершилась Курская битва. За 50 дней боев немецкие войска потеряли полмиллиона солдат и офицеров, 2952 танка, 844 орудия, 1327 самолетов. Потери советских войск были сопоставимы с немецкими. Правда, победа под Курском была достигнута меньшей, чем прежде кровью: если Сталинград унес жизни 470 тыс. бойцов и командиров Красной Армии, то в ходе Курской битвы погибло 253 тыс. Победа под Курском закрепила коренной перелом в ходе войны. Всевластие вермахта на полях сражений кончилось.
Освободив Орел, Белгород, Харьков, советские войска перешли в общее стратегическое наступление на фронте. Коренной перелом в ходе войны, начатый под Сталинградом, был завершен битвой за Днепр. 6 ноября был освобожден Киев. С ноября 1942 г. по декабрь 1943 г. было освобождено 46,2% советской территории. Начался распад фашистского блока. Из войны была выведена Италия.
Одним из важных участков борьбы с немецко-фашистскими захватчиками была идеологическая, воспитательная, пропагандистская работа. Газеты, радио, партийные пропагандисты и политработники, деятели культуры разъясняли характер войны, укрепляли веру в победу, воспитывали патриотизм, верность долгу и другие высокие моральные качества. Человеконенавистнической фашистской идеологии расизма и геноцида советская сторона противопоставила такие общечеловеческие ценности, как национальная независимость, солидарность и дружба народов, справедливость, гуманизм. Классовые, социалистические ценности не отбрасывались вовсе, но во многом заменялись патриотическими, традиционно национальными.
В годы войны произошли изменения во взаимоотношениях государства и церкви. Уже 22 июня 1941 г. глава РПЦ митрополит Сергий благословил всех православных на защиту Отечества. Слово митрополита несло огромный заряд патриотизма, указывало на глубинный исторический источник народной силы и веры в победу над врагами. Как и официальны власти, церковь определяла войну как всенародную, отечественную, патриотическую. В стране прекратилась антирелигиозная пропаганда. 4 сентября 1943 г. состоялась встреча Сталина с митрополитами Сергием, Алексием, Николаем, а 12 сентября Архиерейский собор избрал митрополита Сергия Патриархом Московским и всея Руси. Собор принял документ, в котором говорилось, что «всякий виновный в измене общецерковному делу и перешедший на сторону фашизма, как противник Креста Господня, да числится отлученным, а епископ или клирик – лишенным сана». К концу войны в СССР действовало 10547 православных церквей и 75 монастырей (до войны – около 380 церквей и ни одного монастыря). Открытые церкви стали новыми центрами русского национального самосознания, а христианские ценности становились элементом национальной идеологии.
Третий период (1944 – 9 мая 1945 г.) – завершающий период войны. К началу 1944 г. в составе вооруженных сил Германии было 315 дивизий, 198 из которых воевали на Восточном фронте. Вместе с войсками союзников здесь находилось 4,9 млн. солдат и офицеров. Германская промышленность производила значительное количество вооружений, хотя экономическое положение Германии неуклонно ухудшалось. Советская промышленность превзошла германскую по производству всех основных видов вооружений.
1944 г. в истории Великой Отечественной войны стал годом наступления советских войск на всех фронтах. Зимой 1943-1944 гг. была разгромлена немецкая группа армий «Юг», освобождена Правобережная и часть Западной Украины. Советские войска вышли к государственной границе. В январе 1944 г. была полностью снята блокада Ленинграда. 6 июня 1944 г. в Европе был открыт второй фронт. В ходе операции «Багратион» летом 1944 г. была освобождена Белоруссия. Интересно, что операция «Багратион» почти зеркально повторила немецкий блицкриг. Гитлер и его советники полагали, что Красная Армия нанесет решающий удар на юге, в Галиции, где перед советскими войсками открывалась перспектива для наступления на Варшаву, в тыл группы армий «Центр». Именно на этом направлении немецкое командование сосредоточило резервы, но просчиталось. Перейдя 22 июня 1944 г в наступление в Белоруссии, советские войска за пять недель прошли с боями 700 км. Темпы наступления советских войск превышали темпы продвижения танковых групп Гудериана и Гота летом 1941 г. Осенью началось освобождение Прибалтики. В летне-осенней кампании 1944 г. советские войска продвинулись на 600-1100 км., завершив освобождение СССР. Потери противника составили 1,6 млн. человек, 6700 танков, более 12 тыс. самолетов, 28 тыс. орудий и минометов.
В январе 1945 г. началась Висло-Одерская операция. Ее основная цель состояла в том, чтобы разбить вражескую группировку на территории Польши, выйти на Одер, захватить здесь плацдармы и обеспечить выгодные условия для нанесения удара по Берлину. После кровопролитных боев советские войска вышли 3 февраля к берегам Одера. В ходе Висло-Одерской операции фашисты потеряли 35 дивизий.
На завершающем этапе войны немецкие войска на Западе прекратили серьезное сопротивление. Почти не встречая сопротивления, союзники продвигались на Восток. Перед Красной Армией стояла задача нанести завершающий удар по фашистской Германии. Берлинская наступательная операция началась 16 апреля 1945 г. и продолжалась до 2 мая. В ней принимали участие войска 1-го Белорусского (Г.К. Жуков), 1-го Украинского (И.С. Конев), 2-го Белорусского (К.К. Рокоссовский) фронтов. Берлин ожесточенно обороняли более миллиона немецких солдат. Наступающие советские войска насчитывали 2,5 млн. бойцов, 41,6 тыс. орудий и минометов, 6250 танков и САУ, 7,5 тыс. самолетов. 25 апреля завершилось окружение берлинской группировки. После того, как германское командование отклонило ультиматум о капитуляции, начался штурм Берлина. 1 мая над рейхстагом развевалось знамя Победы, а на следующий день гарнизон капитулировал. В ночь на 9 мая в пригороде Берлина Карлсхорсте был подписан акт о безоговорочной капитуляции Германии. Однако немецкие войска еще удерживали Прагу. Советские войска стремительным броском освободили Прагу.
Перелом в войне и победа были результатом неимоверного напряжения сил, массового героизма народа, изумлявшего врагов и союзников. Идеей, вдохновлявшей тружеников фронта и тыла, объединяющей и умножающей их силу, стала идея защиты Отечества. Навсегда в благодарной памяти потомков сохранятся акты высочайшего самопожертвования и героизма во имя победы, олицетворением которых стали командир эскадрильи Николай Гастелло, 28 бойцов-панфиловцев во главе с политруком В.Г. Клочковым, подпольщица Лиза Чайкина, партизанка Зоя Космодемьянская, летчик-истребитель Алексей Маресьев, сержант Яков Павлов и его знаменитый «Дом Павлова» в Сталинграде, подпольщик из «Молодой гвардии» Олег Кошевой, рядовой Александр Матросов, разведчик Николай Кузнецов, юный партизан Марат Казей, генерал-лейтенант Д.М. Карбышев и многие тысячи других героев Великой Отечественной войны.
За мужество и героизм защитникам Родины было вручено более 38 млн. орденов и медалей, звание Героя Советского Союза получили свыше 11,6 тыс. человек, среди которых были представители большинства национальностей страны, в том числе 8160 русских, 2069 украинцев, 309 белорусов, 161 татарин, 108 евреев, 96 казахов. 16 млн. 100 тыс. тружеников тыла были награждены медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.». Звание Героя Социалистического Труда было присвоено 202 труженикам тыла.
Нацистская Германия была повержена, но мировая война еще продолжалась. СССР объявил войну Японии. Этот шаг диктовался и союзническими обязательствами, и интересами Советского Союза на Дальнем Востоке. Япония не выступила открыто против СССР, но в течение всей войны оставалась союзником Германии. Она сосредоточила вблизи границ СССР полуторамиллионную армию. Японский военный флот задерживал советские торговые суда, фактически блокировал порты и морские границы советского Дальнего Востока. 5 апреля 1945 г. правительство СССР денонсировало советско-японский договор о нейтралитете 1941 г.
К августу советское командование перебросило на Дальний Восток часть сил из Европы (свыше 400 тыс. человек, свыше 7 тыс. орудий и минометов, 2 тыс. танков). Против Квантунской армии были сосредоточены свыше 1,5 млн. воинов, свыше 27 тыс. орудий и минометов, свыше 700 реактивных минометных установок, 5,2 тыс. танков и САУ, свыше 3,7 тыс. самолетов. К проведению операции привлекались силы Тихоокеанского флота (416 кораблей, около 165 тыс. моряков), Амурская флотилия, пограничные войска. Главнокомандующим советскими войсками был маршал А.М. Василевский.
6 и 9 августа американские военные сбросили на города Хиросима и Нагасаки атомные бомбы. 8 августа 1945 г. Советский Союз заявил, что с 9 августа будет считать себя в состоянии войны с Японией. Советские войска в течение 10 дней разбили главные силы Квантунской армии, которая с 19 августа начала капитулировать. Во второй половине августа 1945 г. советские войска освободили Маньчжурию, Северо-Восточный Китай, северную часть Кореи, овладели Южным Сахалином и Курильскими островами. Военная компания на Дальнем Востоке продолжалась 24 дня. По своему размаху и динамизму она занимает одно из первых мест среди операций второй мировой войны. Потери японцев насчитывали 83,7 тыс. человек убитыми, более 640 тыс. пленными. Безвозвратные потери Советской Армии составили около 12 тыс. человек. 2 сентября 1945 г. Япония капитулировала.
С ликвидацией очага войны на Дальнем Востоке завершилась вторая мировая война. Главным итогом Великой Отечественной войны стала ликвидация смертельной опасности СССР-России, угрозы порабощения и геноцида русского и других народов СССР. Советские войска освободили полностью или частично 13 стран Европы и Азии.
СССР внес решающий вклад в разгром Германии, ее союзников. Советский Союз был единственной страной, которая смогла остановить в 1941 г. победное шествие Германии. В ожесточенных сражениях один на один с главной силой фашистского блока СССР добился коренного перелома в мировой войне. Это создало условия для освобождения Европы и ускорило открытие второго фронта. СССР ликвидировал фашистское господство над большинством порабощенных народов, сохранив их государственность в исторически справедливых границах. Красная Армия разгромила 507 немецко-фашистских дивизий и 100 дивизий ее союзников, что в 3,5 раза больше, чем англо-американские войска на всех фронтах войны. На советско-германском фронте была уничтожена основная масса военной техники вермахта (77 тыс. боевых самолетов, 48тыс. танков, 167 тыс. орудий, 2.5 тыс. боевых кораблей и транспортных средств). Более 73% общих потерь немецкая армия понесла в боях с Вооруженными Силами СССР. Советский Союз был, таким образом, главной военно-политической силой, обусловившей победу и защиту народов мира от порабощения фашизмом.
Война причинила Советскому Союзу огромный демографический урон. Общие людские потери СССР составили 26,6 млн. человек, 13,5% от численности СССР на начало войны[1]. За годы войны потери Вооруженных сил СССР составили 11,4 млн. человек. Из них 5,2 млн. человек погибли в боях и умерли от ран на этапах санитарной эвакуации; 1,1 млн. умерли от ран в госпиталях; 0,6 млн. составили небоевые потери; 5 млн. человек пропали без вести и попали в фашистские концлагеря. С учетом вернувшихся из плена после войны (1,8 млн. человек) и почти миллиона человек из числа учтенных ранее как пропавшие без вести, но выживших и вторично призванных в армию, демографические потери военнослужащих Вооруженных сил СССР составили 8,7 млн. человек.
Развязанная гитлеровцами война обернулась людской трагедией и для самой Германии и ее союзников. Только на советско-германском фронте безвозвратные потери Германии составили 7181 тыс. военнослужащих, а с союзниками – 8649 тыс. человек. Соотношение между советскими и немецкими безвозвратными потерями составляет 1,3:1. При этом следует иметь в виду тот факт, что количество военнопленных, погибших в нацистских лагерях (более 2,5 млн. человек из 4,6 млн.), в 5 с лишним раз превысило число военнослужащих противника, погибших в советском плену (420 тыс. человек из 4,4 млн.). Общие безвозвратные демографические потери СССР (26,6 млн. человек) в 2,2 раза больше потерь Германии и ее сателлитов (11,9 млн.). Большая разница объясняется геноцидом гитлеровцев в отношении населения на оккупированных территориях, унесшим жизни 17,9 млн. человек.
Как отмечается в современной литературе, «главными причинами развала союза (помимо исчезновения скрепляющей его общей угрозы) были растущие разногласия по вопросам послевоенного устройства мира и усиливавшееся соперничество СССР и США в стратегически важных районах, где на развалинах Второй мировой войны образовался вакуум силы – Центральная и Восточная Европа, Средний и Дальний Восток, Китай и Корея. Положение усугублялось поляризацией мощи между двумя новыми сверхдержавами на фоне резкого ослабления других мировых центров силы. На этот геополитический «пейзаж после битвы» наслаивались универсальные идеологические претензии укрепившихся за годы войны американской и советской моделей, что придавало особую остроту и глобальный размах их борьбе за влияние в мире»[2].
В годы войны большие невосполнимые утраты несли все народы СССР. При этом потери граждан России составили 71,3% от общих демографических потерь Вооруженных сил. Среди погибших военнослужащих наибольшие потери понесли русские – 5,7 млн. человек (66,4% всех погибших), украинцы – 1,4 млн. (15,9%), белорусы – 253 тыс. (2,9%), татары – 188 тыс. (2,2%), евреи – 142 тыс. (1,6%), казахи – 125 тыс. (1,5%), узбеки – 118 тыс. (1,4%), другие народы СССР – 8,1%.