Винни-Пух внезапно проснулся в полночь и насторожился. Потом он встал с постели, зажег свечку и пошел к буфету проверить, не пытается ли кто-нибудь туда залезть, но там никого не было, так что он, успокоенный, вернулся обратно, задул свечку и лег в постель. И тут он снова услышал Подозрительный Звук - тот самый, который его разбудил.
- Это ты, Пятачок? - спросил Пух.
Но это был не он.
- Входи, Кристофер Робин, - сказал Пух.
Но Кристофер Робин не вошел.
- Завтра расскажешь, Иа, - сказал Пух сонным голосом.
Но звук продолжался.
- ВОРРАВОРРАВОРРАВОРРАВОРРА! - говорил Неизвестно Кто, и Пух вдруг почувствовал, что ему, в общем, совершенно не хочется спать.
"Что это может быть такое? - подумал он. - У нас в Лесу бывает множество всяких звуков, но этот какой-то странный. Это и не пение, и не сопение, и не хрипение... Это даже не тот звук, который издаешь перед тем, как прочитать вслух стихи. Это какой-то незнакомый шум, и шумит какой-то незнакомый зверь. А главное, он шумит у самой моей двери. Очевидно, надо встать и попросить его перестать".
Винни встал с постели и открыл дверь.
- Привет! - сказал он, обращаясь неизвестно к кому.
- Привет! - ответил Неизвестно Кто.
- Ох! - сказал Пух. - Привет!
- Привет!
- А, это ты! - сказал Пух. - Привет!
- Привет! - сказал Чужой Зверь, недоумевая, до каких пор этот обмен приветствиями будет продолжаться.
Пух как раз собирался сказать "Привет! " в четвертый раз, но подумал, что, пожалуй, не стоит, и вместо этого он спросил:
- А кто это?
- Я, - отвечал Голос.
- Правда? - сказал Пух. - Ну, тогда входи!
Тут Неизвестно Кто вошел, и при свете свечи он и Пух уставились друг на друга.
- Я - Пух, - сказал Винни-Пух.
- А я - Тигра, - сказал Тигра.
- Ох! - сказал Пух. (Ведь он никогда раньше видел таких зверей.) - А Кристофер Робин знает про тебя?
- Конечно, знает! - сказал Тигра.
- Ну, - сказал Пух, - сейчас полночь, и это самое подходящее время, чтобы лечь спать, а завтра утром у нас будет мед на завтрак. Тигры любят мед?
- Они все любят! - весело сказал Тигра.
- Тогда, раз они любят спать на полу, я пойду опять лягу в постель, - сказал Пух, - а завтра мы займемся делами. Спокойной ночи!
И он лег в постель и поскорее заснул. Первое, что он увидел утром, проснувшись, - был Тигра, который сидел перед зеркалом, уставившись на свое отражение.
- Доброе утро! - сказал Пух.
- Доброе утро! - сказал Тигра. - Смотри-ка, тут есть кто-то, точь-в-точь как я, а я думал, я только один такой.
Пух вылез из постели и начал объяснять, что такое зеркало, но едва он дошел до самого интересного места, Тигра сказал:
- Минуточку! Извини, пожалуйста, но там кто-то лезет на твой стол! ВОРРАВОРРАВОРРАВОРРАВОРРА! - проворчал он, схватил угол скатерти, стащил ее на пол, завернулся в нее три раза, перекатился в другой конец комнаты и, после отчаянной борьбы, сунул голову из-под скатерти и весело спросил:
- Ну, кто победил? Я?
- Это моя скатерть, - сказал Пух, начиная развертывать Тигру.
- Никогда бы не подумал, что ее так зовут, - сказал Тигра.
- Ее стелют на стол, и на нее потом все ставят.
- А тогда зачем она старалась укусить меня, когда я не смотрел?
- Не думаю, чтобы она очень старалась. - сказал Пух.
- Она старалась, - сказал Титра, - но где ей со мной справиться!
Пух расстелил скатерть на столе, поставил большой горшок меду на скатерть, и они сели завтракать.
Как только они сели, Тигра набрал полный рот меду... и поглядел на потолок, склонив голову набок. Потом послышалось чмоканье - удивленное чмоканье, и задумчивое чмоканье, и чмоканье, означающее: "Интересно, что же это нам такое дали?"
А потом он сказал очень решительным голосом:
- Тигры не любят меда!
- Ай-ай-ай! - сказал Пух, стараясь показать, что его это ужасно огорчило. - А я-то думал, что они любят все.
- Все, кроме меда, - сказал Тигра.
Сказать по совести, Винни-Пуху это было довольно приятно, и он поспешно сообщил Тигре, что, как только он, Пух, справится со своим завтраком, они пойдут в гости к Пятачку, и, может быть, он угостит их желудями.
- Спасибо, Пух, - сказал Тигра, - потому что как раз желуди Тигры любят больше всего на свете!
И вот после завтрака они отправились в гости к Пятачку, и Пух по дороге объяснял, что Пятачок - очень Маленькое Существо и не любит, когда на него наскакивают, так что он, Пух, просит Тигру не очень распрыгиваться для первого знакомства, а Тигра, который всю дорогу прятался за деревьями, то вдруг выскакивал из засады, стараясь поймать тень Пуха, когда она не смотрела, отвечал, что Тигры наскакивают только до завтрака, а едва они съедят немного желудей, они становятся Тихими и Вежливыми. Так они незаметно дошли до дверей Пятачка и постучали.
- Здравствуй, Пух, - сказал Пятачок.
- Здравствуй, Пятачок. А это - Тигра.
- П-п-правда? - спросил Пятачок, отъезжая на стуле к противоположному краю стола. - А я думал, Тигры не такие большие.
- Ого-го! Это ты не видал больших! - сказал Тигра.
- Они любят желуди, - сказал Пух, - поэтому мы и пришли. Потому что бедный Тигра до сих пор еще совсем не завтракал.
Пятачок подвинул корзинку с желудями Тигре и сказал: "Угощайтесь, пожалуйста", а сам крепко прижался к Пуху и, почувствовав себя гораздо храбрее, сказал: "Так ты Тигра? Ну-ну!" - почти веселым голосом. Но Тигра ничего не ответил, потому что рот у него был набит желудями...
Он долго и громко жевал их, а потом сказал:
- Мимы ме мюмят момумей.
А когда Пух и Пятачок спросили: "Что, что?" - он сказал:
- Мимимите! - и выбежал на улицу.
Почти в ту же секунду он вернулся и уверенно объявил:
- Тигры не любят желудей.
- А ты говорил, они любят все, кроме меда, - сказал Пух.
- Все, кроме меда и желудей, - объяснил Тигра.
Услышав это, Пух сказал: "А-а, понятно!" - а Пятачок, который был, пожалуй, немного рад, что Тигры не любят желудей, спросил:
- А как насчет чертополоха?
- Чертополох, - сказал Тигра, - Тигры действительно любят больше всего-всего на свете!
- Тогда пойдем навестим Иа, - предложил Пятачок.
Все трое отправились в путь. Они шли, и шли, и шли и наконец пришли в тот уголок Леса, где находился Иа-Иа.
- Здравствуй, Иа! - сказал Пух. - Вот это - Тигра.
- Кто вот это? - спросил Иа.
- Вот это, - в один голос объяснили Пух и Пятачок, а Тигра улыбнулся во весь рот и ничего не сказал.
Иа обошел вокруг Тигры два раза: сначала с одной стороны, потом с другой.
- Как, вы сказали, это называется? - спросил он, закончив осмотр.
- Тигра.
- Угу, - сказал Иа.
- Он только что пришел, - объяснил Пятачок.
- Угу, - повторил Иа.
Он некоторое время размышлял, а потом сказал:
- А когда он уходит?
Пух стал объяснять Иа, что Тигра - большой друг Кристофера Робина и он теперь всегда будет в Лесу, а Пятачок объяснил Тигре, что он не должен обижаться на то, что сказал Иа, потому что он, то есть Иа, всегда такой угрюмый; а Иа-Иа объяснил Пятачку, что наоборот, сегодня утром он необыкновенно весел: а Тигра объяснил всем и каждому, что он до сих пор еще не завтракал.
- Ох, так и знал, что позабуду, - сказал наконец Пух. - Тигры всегда едят чертополох - вот почему мы пришли к тебе в гости.
- Спасибо, Пух! Очень, очень тронут твоим вниманием!
- Ой, Иа, я не хотел сказать, что мы не хотели тебя видеть...
- Понятно, понятно. Словом, ваш новый полосатый друг хочет позавтракать. Вполне естественно. Как, вы говорите, его зовут?
- Тигра.
- Ну, тогда пойдем сюда, Тигра.
Иа проводил Тигру к самому колючему кусту чертополоха и для верности показал на него копытом.
- Этот кустик я берег для своего дня рождения, - сказал он, - но, в конце концов, что такое день рождения? Сегодня он тут, а завтра его нет. Пожалуйста, Тигра, угощайся.
Тигра сказал "спасибо" и неуверенно покосился на Пуха.
- Это и есть чертополох? - шепнул он.
- Да, - сказал Пух.
- Тот, который Тигры любят больше всего на свете?
- Совершенно верно, - сказал Пух.
- Понятно, - сказал Тигра.
И он храбро откусил большущую ветку и громко захрустел ею. В ту же секунду он сел на землю и сунул лапу в рот.
- Ой-ой-ой, - сказал он.
- В чем дело? - спросил Пух.
- Жжется! - пробормотал Тигра.
- Кажется, - сказал Иа, - наш друг проглотил пчелу.
Друг Пуха на секунду перестал трясти головой (он пытался вытрясти колючки) и объяснил, что Тигры не любят чертополоха.
- Тогда зачем было портить такой отличный экземпляр? - сурово спросил Иа.
- Но ведь ты сам говорил, - начал Пух, - ты говорил, что Тигры любят все, кроме меда и желудей.
- И чертополоха! - крикнул Тигра, который в это время бегал с высунутым языком, описывая огромные круги.
Пух грустно посмотрел на него.
- Что же мы будем делать? - спросил он Пятачка.
Пятачок знал, что ответить. Он сказал не задумываясь, что нужно пойти к Кристоферу Робину.
- Вы найдете его у Кенги, - сказал Иа. Потом он подошел поближе к Пуху и сказал громким шепотом: - Не могли бы вы попросить вашего друга перенести свои спортивные упражнения в какое-нибудь другое место? Я сегодня собираюсь обедать, и мне не очень хочется, чтобы весь мой обед истоптали ногами. Конечно, это пустяки, прихоть, можно сказать, но всех у нас есть свои маленькие капризы. Пух важно кивнул и позвал Тигру.
- Пошли! Мы сейчас пойдем к Кенге, уж у нее обязательно найдется для тебя куча всяких завтраков.
Тигра закончил последний круг и подбежал к Пуху.
- Жжется! - объяснил он, широко и приветливо улыбаясь. - Пошли! - И побежал первым.
Пух и Пятачок медленно побрели за ним. По дороге Пятачок ничего не говорил, потому что он не мог ни о чем думать, а Пух ничего не говорил, потому что думал о новом стихотворении, и, когда он все хорошенько обдумал, он начал:
Что делать с бедным Тигрой?
Как нам его спасти?
Ведь тот, кто ничего не ест,
Не может и расти!
А он не ест ни меду,
Ни вкусных желудей -
Ну ничего, чем кормят
Порядочных людей!
Он даже отказался
Жевать чертополох,
Чем вызвал в нашем Обществе
Большой переполох!
Так что ж нам делать с Тигрой?
Как нам его спасти?
Ведь Тигре очень нужно
Немного подрасти!
- Да он ведь и так уже очень большой, - сказал Пятачок.
- На самом деле он еще не очень большой.
- Ну, он кажется очень большим. Просто огромным.
Пух, услыхав это, задумался и пробормотал про себя:
Не знаю я сколько в нем Метров,
И Литров, и Килограмм,
Но Тигры, когда они прыгают,
ОГРОМНЫМИ кажутся нам!
- Теперь стихотворение закончено, - сказал он. - Тебе оно нравится, Пятачок?
- Все, кроме Литров, - сказал Пятачок. - По-моему, они тут ни к чему.
- А они обязательно хотели встать сзади Метров, - объяснил Пух. - Вот я их и впустил туда, чтобы отвязаться. Вообще это самый лучший способ писать стихи - позволять вещам становиться туда, куда они хотят.
- Этого я не знал, - сказал Пятачок.
Тигра тем временем весело прыгал впереди, поминутно возвращаясь, чтобы спросить: "Сюда идти?" И вот наконец показался домик Кенги, и там был Кристофер Робин. Тигра бросился со всех ног к нему.
- Ах, это ты, Тигра! - сказал Кристофер Робин. - Я знал, что ты где-нибудь тут.
- А я сколько всего нашел в лесу! - с гордостью сказал Тигра. - Я нашел пух, и пятачок нашел, и еще иа нашел! А вот завтрака я нигде не нашел.
Пух и Пятачок подошли к Кристоферу Робину обнялись с ним и рассказали, в чем дело.
- Ты, наверно, знаешь, что Тигры любят? - спросил Пух.
- Если я очень постараюсь, я, наверно, вспомню, - сказал Кристофер Робин. - но я думаю, что Тигра сам знает.
- Я знаю, - сказал Тигра, - они любят все на свете, кроме меда и желудей и еще - как эти жгучки называются?
- Чертополох.
- Да и еще кроме этих.
- Ну что же, ладно. Уж Кенга накормит тебя завтраком.
Они вошли в дом, и когда Крошка Ру сказал "Здравствуй, Пух", и "Здравствуй, Пятачок" (по одному разу), и "Здравствуй, Тигра" (два раза, потому что это очень забавно звучало и, кроме того, он ведь никогда еще так не здоровался), они рассказали Кенге, зачем они пришли, и Кенга очень ласково сказала: "Ну что ж, милый Тигра, загляни в мой буфет и посмотри - что тебе там понравится". Ведь Кенга сразу поняла, что, хотя с виду Тигра очень большой, он так же нуждается в ласке, как и Крошка Ру.
- А можно мне тоже поглядеть? - сказал Пух который уже начал себя чувствовать немножко одиннадцатичасно, и, получив согласие, он разыскал небольшую банку сгущенного молока. Что-то, видимо, подсказало ему, что Тигры не любят сгущенного молока, и он тихонечко унес банку в уголок и спокойно занялся ею.
Но чем больше Тигра совал то свой нос, то лапу, то в одну, то в другую банку, тем больше он находил вещей, которые Тигры не любят. И когда он перерыл весь буфет и нашел все, что там было, и оказалось, что он ничего этого есть не может, он спросил Кенгу:
- Что же теперь будет?
Но Кенга, и Кристофер Робин, и Пятачок - все стояли вокруг Крошки Ру, уговаривая его принять рыбий жир. И Ру говорил: "Может, не надо?" - а Кенга говорила: "Ну-ну, милый Ру, вспомни, что ты мне обещал".
- Что это там такое? - шепнул Тигра Пятачку.
- Это ему лекарство дают, - сказал Пятачок. - Витамины! Он их ненавидит!
Тигра подошел поближе и наклонился над спинкой кресла Ру. И вдруг он высунул язык, послышалось громкое "буль-буль", и, подскочив от удивления, Кенга вскрикнула: "Ох!" - и ухватила ложку как раз в ту секунду, когда она уже исчезала в пасти Тигры. Ложку она спасла, но рыбий жир исчез.
- Господи, Тигра, милый! - сказала Кенга.
- Он мое лекарство принял, он мое лекарство принял, он принял мое лекарство! - в восторге запищал Ру, решивший, что это отличная шутка.
Тут Тигра посмотрел на потолок, закрыл глаза, и язык его пошел ходить кругами вокруг мордочки, на тот случай, если что-нибудь осталось снаружи. Затем его озарила умиротворенная улыбка, и он сказал:
- Так вот что Тигры действительно любят!
Теперь нас не удивит, что он поселился в доме у Кенги и всегда получал рыбий жир на завтрак, обед и ужин. Иногда (когда Кенга считала, что ему нужно подкрепиться) он вместо лекарства принимал ложку-другую кашки, которой завтракал Ру.
- Но я лично считаю, - говаривал в таких случаях Пятачок Пуху, - я лично считаю, что он и так достаточно крепкий!