И в каждом слоге черпал свои силы;
В строфе прекрасной зарождал огонь всегда.
И днём везде меня преследовала радость;
Я её людям там, где мог, дарил;
И ритма поэтического сладость;
Лишь только ею постоянно жил…
И звёзды ночью так светили ярко,
Что этот свет всю душу озарял;
И было в вечер мне холодный жарко,
Лишь потому, что вдохновенья ждал…
И родилось: легенды вечной слово
Я к новой жизни утром возродил
А вечером.…О рифме думал снова
И мыслью новую поэму сотворил…
Этюд второй
Замок (экспозиция)
В бедной семье дождливым летом я родился;
Не видел роскоши, о золоте не знал
И бедности родитель мой стыдился;
«В богатстве счастье есть!», - меня он убеждал.
И шёл по жизни я, его мечтой гонимый,
Средь стен разрушенных сияние ловил,
И знатность предков сделал вечною судьбиной;
Желанье денежное в ум тогда вложил…
И к злату в юности я всё стремился:
Мечтал в том замке древний клад найти;
Мне всё казалось, что не зря отец гордился
Дворянской кровью – я не зря искал пути,
К тому источнику, что изобильем блещет,
Где драгоценностей река течёт,
Где океан монет ярчайший вечно плещет;
И там никто всю сумму не сочтёт…
Я всё хотел увидеть это место,
Я представлял его в своих наивных снах,
Но не нашёл я никакого средства,
Чтоб сон свой воплотить не только на словах…
И жизнь бежала мимо тех сокровищ,
Которые везде искал,
И были муки поиска чудовищны,
Которые тогда я испытал…
Этюд третий
Фолиант (завязка)
И вот однажды ночью я проснулся
И в погреб замка своего вдруг забежал,
И там средь разносолов неожиданно
Я книгу старую из кожи отыскал…
В той книге было знаками написано,
Где предок древний свой кошель зарыл;
Была там карта с поясненьями, старинная…
И свиток тот меня вдруг убедил,
В том, что старанья будут плодотворны,
И лишь о трудном не предупредил…
Когда я эту книгу обнаружил,
Во мне лишь текст страницы первой зазвучал,
Я помнил все слова, красивые и нужные
И только смысл их тогда не понимал…
И вот что прочитал я в строках странных:
«Найди родник, там золото лежит,
Найди его среди ручьёв туманных,
Он средь камней уже давно журчит…
Найди его в лесу, где каждый зверь хозяин
Просторов вечно чистых и небес;
Богатым станешь ты, когда пройдёшь все грани,
Увидишь много распрекраснейших чудес.
В ночи найдёшь тот свет, который все забыли,
В этом лесу оставили его;
Чудовищный огонь сокровищ разложили,
Не осчастливив до тебя им никого…
И я покинул замок предков древний,
И в путь пошёл за золотой мечтой;
И днём светило солнце по-весеннему,
Когда я в лес вступил тот мрачный и чужой…
ПЕСНЬ ВТОРАЯ
Этюд первый
Чащоба
Сомкнулись надо мной ветки густые,
И луч в них солнечный навек пропал,
И замелькали тени страшные такие,
Что свой я разум чуть тогда не потерял…
Деревья перевилися ветвями;
Передо мной весь мир куда-то вдруг поплыл
И переполнился такими чудесами,
Что их, увидев, обо всём я позабыл…
3
И в этом сумраке
Чащобы непролазной
Я образ зверя адского узнал,
И голос его гулкий и опасный
В один ужасный миг я услыхал…
Передо мной вдруг волколак явился,
И душу сразу переполнил страх;
А зверь всё шёл ко мне;
Я мчался, потом сбился,
С тропы лесной, как будто впопыхах…
Он шел за мной, уверенный и сильный;
Он этот лес, словно по нотам, прочитал,
И когда я свалился, обессиленный,
Меня тот оборотень вскорости догнал…
И тут я понял: да, мне нужно биться;
Иначе сгину и исчезну навсегда;
И обернулся, и с врагом своим сразился;
Я страх преодолел тогда…
Этюд второй
Битва
Мы бились долго; волколак когтями
Пытался горло перерезать мне,
А лес шумел зелёными ветвями;
Всё плыло пред глазами, как во сне…
Я изворачивался: оборотень страшный
Всё наступал, а я всё отходил,
И его натиск, бешеный, ужасный
К стене прижал меня,
Но нет, не победил…
Притиснутый к стене холодной,
Я оборотня так толкнул,
Что он от боли взвыл,
И голосом истошным
Вдруг имя дьявола негромко помянул…
И тот явился…
Как козёл рогатый,
Хвостатый и с ужаснейшим лицом,
И погрузилось всё во мрак проклятый,
И я очнулся в городе потом…
Этюд третий
Проклятый город
И царствовал король
В том городе огромном;
Его он войнами своими разорял,
От войн его народ ходил голодный,
Но этого король не понимал…
И в замке там красавица томилась;
С глазами, что бездоннее небес;
Златоволосая, ею страна гордилась,
Сводила всех с ума, и скромных, и повес…
Король её упрятал за решётку;
Ведь его волю не исполнила она,
И полюбила и не принца, и не графа,
В шута придворного, в актёра влюблена…
Ну а актёр мятеж поднял в тот вечер,
Когда я в город проклятый попал;
Когда горели в замке ночью свечи,
Наш шут в борьбу толпу народную послал…
И замок королевский штурмовал он;
Увидел я тогда этот мятеж;
Сопутствовало счастие повстанцам;
Их взвод на стену королевскую вдруг влез;
И понял я; где кровь чужая льётся,
Там правды нет, но истина там есть;
Она свободой мысли там зовётся,
В тех, в ком жива ещё былая честь…
Этюд четвёртый
Мятеж и окончание битвы с оборотнем
И на глазах моих толпа народа,
В которой предводитель был актёр,
Взяла тот замок, богатевший год от года,
И потащила короля вдруг на костёр…
И кровь рекой лилася за стеною;
Там всех дворян народ тогда казнил;
Из замка вызволив прекрасную принцессу,
Министрам за обиды отомстил…
Я видел кровь, я видел эти казни;
Я был средь тех, кто короля сжигал,
И думал: справедливость торжествует,
Но Вельзевулу мыслью почести воздал…
Тот шут был оборотень мною недобитый;
Он в этом облике в том граде проживал
И с жителями думой о свободе слитый
Своей он тайны никому не открывал…
Когда ж народ казнил тех негодяев,
Что разоряли день от дня его,
Тот волколак на королеве днём женился,
Чтоб той же ночью выпить кровь её…
Народ же ничего не знал об этом;
Он до рассвета ночью пировал,
Считая предводителя поэтом,
Совсем о зверстве не подозревал…
А я как чувствовал: напившись и наевшись,
Пошёл я за шутом вослед…
И в брачну ноченьку к окошку присмотревшись,
Не мог понять, что это, сон иль бред;
Принцесса обнажённая лежала;
Я видел прелести её телес;
Актёр тогда вдруг в зверя превратился
И на свою невесту грубо влез…
И закричала та от боли благим матом,
Когда ей грудь вампир зубами прокусил,
Я видел это, и не выдержал, и в гада
Огромный камень рукой правой запустил…
Тот, разъярённый, тут же обернулся
И на меня набросился тотчас;
Я был на волоске, но увернулся,
И королевну от погибели я спас…
А дело было так; когда когтями
Пытался враг меня на части разорвать,
Я оттолкнул его назад ногами
И крест сумел воображаемый создать…
Противник отступил и упал на пол,
И в тот же миг его я придушил,
После чего от королевны распрекрасной
Кольцо волшебное в подарок получил…
Этюд пятый
Любовь принцессы
Я посмотрел тогда в глаза принцессы,
И тут же взгляд её меня околдовал;
И не успел я в этот миг подумать,
Как в сети вдруг любовные попал…
В синих глазах я видел восхищение;
От страсти высоко вздымалась грудь;
Она смотрела на меня, как в упоении,
И взгляда этого была понятна суть;
И тут без слов мне сразу ясно стало,
Что королевна позабыла про шута:
Теперь лишь мне она тихонько открывала
В сердце своём счастливые врата…
И мне она сказала: «Я всё помню,
Ты оборотня, гада победил.
И этот подвиг в моём сердце скромном,
Чувство любви в нём тут же пробудил…
Я ей сказал: «Других таких не видел;
Твоею красотой был покорён;
Ты мне теперь дороже златых гривен;
Я образом божественным сражён;
Пусты слова, и ветер в них витает;
Других красавиц я не соблазнял;
Лишь облик твой я снова вспоминаю,
И только лишь тебя всегда я ждал…
« Любимый! Целовать тебя лишь буду;
Державы этой станешь королём;
Я верю; ты меня лишь только любишь;
По жизни рука об руку пойдём…»
И так решили; нас любовь соединила,
И вместе шли к престолу в этот раз;
Народ нас принял, и держава забурлила;
И справедливым был король без пустых фраз…
Этюд шестой
Я – король!
Итак, я стал правителем державы;
Я господином был среди господ,
И издавал я новые законы,
Которыми доволен был народ.
Царило счастье в лучшем государстве,
Где соблюдалось равенство, и вот –
Нашлись враги, воспользовались миром,
И утром объявили нам войну,
И всё закончилось кровавым пиром,
Надолго переполнившим страну…
Войны причиной стала королева;
Её божественная красота
Всех изумляла и рождала лишь посевы
Вечных раздоров средь соседей, как всегда…
И мне завидовали; с севера, и с юга,