Ивлин Во. Пригоршня праха

Ивлин Во. Пригоршня праха

Джон
Бивер, молодой человек двадцати пяти лет, живет в Лондоне в доме матери,
которая занимается ремонтом и сдачей внаем квартир. Джон по окончании Оксфорда,
пока не начался кризис, работал в рекламном агентстве. С тех пор никому не
удавалось подыскать ему место. Встает он поздно и почти каждый день просиживает
у телефона в ожидании того, что кто-нибудь позовет его к себе на обед. Часто в
самую последнюю минуту, если кого-нибудь подводит кавалер, так и происходит. В
предстоящие выходные он собирается погостить в замке Хеттон у своего недавнего
знакомого Тони Ласта.

Получив
телеграмму от Бивера, Тони, намеревавшийся спокойно провести выходные в кругу
семьи, вместе с женой Брендой и сыном Джоном Эндрю, не выражает по поводу его
приезда особого восторга и развлекать гостя перепоручает жене. Бивер производит
на Бренду неплохое впечатление и со временем даже начинает ей казаться занятным
собеседником. У Бренды возникает желание снять квартирку в Лондоне, и мать
Бивера берется ей в этом помочь. Вскоре жена Тони начинает понимать, что
увлеклась своим новым знакомым. Приехав в Лондон, она вместе со своей сестрой
Марджори идет в ресторан одной их общей приятельницы, где встречается с миссис
Бивер и леди Кокперс; последняя всех приглашает к себе на прием, предстоящий
через несколько дней. Когда Бренде приходит время уезжать из Лондона, Бивер
провожает её на вокзал, однако на просьбу Бренды сопровождать её на прием к
Полли Кокперс он отвечает неуклюжей отговоркой, ибо, по его мысленным
подсчетам, это обойдется ему в несколько фунтов, поскольку перед приемом
придется вести Бренду в ресторан. Бренда расстроена.

На
следующий день от Бивера в Хеттон приходит телеграмма, в которой он сообщает,
что сумел уладить свои дела и готов сопровождать её к Полли. Настроение у
Бренды явно улучшается. За обед в ресторане, несмотря на протесты Бивера,
платит Бренда. По дороге к Полли, сидя на заднем сиденье такси, Бренда
притягивает Джона к себе и целует. На следующий день после приема весь Лондон
только и сплетничает о том, что у Бренды с Бивером начинается роман.

На
три дня Бренда возвращается в Хеттон, к мужу и сыну, а затем вновь под
предлогом хлопот о квартире уезжает в Лондон. Она звонит Тони утром и вечером,
а сама почти все время проводит с Бивером. Вскоре она сообщает мужу, что хочет
поступить на женские курсы по экономике при университете и поэтому много
времени ей придется проводить в Лондоне.

Однажды
Тони, соскучившись по жене, без предупреждения заявляется в Лондон. Бренда
недовольна его неожиданным приездом и, сославшись на занятость, отказывается с
ним встретиться. Тони отправляется в клуб, где вместе со своим другом Джоком
Грант-Мензисом сильно напивается и весь вечер названивает Бренде, чем выводит
её из себя. Вернувшись в Хеттон, Тони ссорится со своим маленьким сыном,
который, соскучившись по маме, забрасывает утомленного и раздраженного отца
вопросами.

Вслед
за этими событиями два уикэнда подряд Бренда приезжает в Хеттон вместе со
своими приятельницами. Ее мучает совесть, и ей хочется, чтобы не одна она
пережила любовное приключение. Она желает, чтобы её муж заинтересовался её
новой знакомой Дженни Абдул Акбар, когда-то побывавшей замужем за негром,
весьма эксцентричной, но красивой дамой, всем подряд рассказывающей о своей
тяжелой жизни. Тони, однако, находит её утомительной, и романа не получается.

Как-то,
когда Бренда, по своему обыкновению, в отлучке, в Хеттонском лесу устраивается
охотничий сбор. Джону Эндрю, который уже умеет ездить на пони, разрешают на нем
присутствовать. После начала охоты мальчика под присмотром конюха Бена
отправляют домой. На обратном пути с ребенком происходит несчастный случай:
своенравный конь мисс Рипон, соседки Ластов, которая тоже поехала с ними,
испугавшись выхлопа мопеда, встает на дыбы и, пятясь, ударяет копытом Джона в
голову. Мальчик падает в канаву. Смерть наступает мгновенно. Еще недавно полный
веселья дом окутывает атмосфера траура. Джок Грант-Мензис, присутствовавший на
охоте, едет в Лондон, чтобы сообщить о случившемся Бренде. Бренда в это время
находится в гостях. Узнав о гибели сына, она горько рыдает. После похорон она
очень быстро покидает Хеттон и из Лондона пишет Тони письмо, в котором
сообщает, что домой больше не вернется, что влюблена в Бивера и хочет с Тони
развестись.

При
разводе в роли истца выступает Бренда, так удобнее. Для оформления развода Тони
необходимо, чтобы на судебном заседании нашлись свидетели, наблюдавшие его
интрижку с какой-нибудь другой женщиной. Для этого он находит в одном из баров
некую Милли, девушку легкого поведения, и отправляется с ней в Брайтон. За ними
следом выезжают сыщики. Милли, не предупредив Тони, берет с собой свою дочь,
которая постоянно крутится вокруг взрослых и донимает Тони своими просьбами и
капризами.

По
возвращении в Лондон у Тони происходит серьезный разговор со старшим братом
Бренды, Реджи, в котором Реджи требует для Бренды на алименты сумму, в два раза
превышающую ту, что в состоянии выделить Тони. Помимо этого, всплывают еще
некоторые неприятные факты, так что в конце концов Тони вообще отказывается
дать Бренде развод. Потребовать же его она не может, поскольку показания
брайтонских свидетелей гроша ломаного не стоят, ибо в номере все время
находился ребенок и девочка обе ночи спала в той комнате, которую должен был
занимать Тони. Вместо развода Тони принимает решение на время уехать и
отправиться в экспедицию в Бразилию на поиски некоего затерянного Града.

В
путешествии Тони сопровождает доктор Мессингер, опытный исследователь, хотя еще
довольно молодой человек. Во время плавания до берегов Южной Америки Тони
знакомится с девушкой по имени Тереза де Витрэ, после двух лет учебы в
парижском пансионе возвращающейся домой в Тринидад. Между ними возникает
мимолетный интерес, исчезнувший у мисс де Витрэ сразу же после того, как она
узнает, что Тони женат. Высадившись в Бразилии, Тони и доктор Мессингер входят
в контакт с местными индейцами и некоторое время живут вблизи их поселения,
страшно страдая от назойливых насекомых, но надеясь, что индейцы помогут им
добраться до племени пайваев, которое, хотя и слывет очень жестоким, но, судя
по всему, владеет некоторыми ориентирами того, как отыскать Град. Индейцы
сооружают для путешественников лодки и по реке доставляют их до границы земель
пайваев, а сами ночью бесследно исчезают. Дальше Тони с доктором двигаются вниз
по течению самостоятельно. По дороге Тони заболевает, его лихорадит,
поднимается высокая температура, и многие дни и ночи он проводит в
бессознательном состоянии. Доктор Мессингер в одиночку трогается в путь, чтобы
поскорее привести кого-нибудь Тони на помощь. В водовороте доктор тонет, а
Тони, едва придя в себя, в полубредовом состоянии пробирается сквозь лесные
дебри и выходит к индейской деревне. Там он встречается со старым мистером
Тоддом, который не умеет читать, но страшно любит слушать, когда читают книги,
в немалом количестве оставленные ему отцом, некогда работавшим здесь
миссионером. Он вылечивает Тони, но уйти ему не позволяет, заставляя постоянно
читать и перечитывать вслух все книги. Тони почти год живет у него в хижине.
Однажды мистер Тодд усыпляет его на два дня, а когда Тони просыпается, сообщает
ему, что какие-то европейцы разыскивали Тони и он отдал им его часы, заверив,
что Тони умер. Теперь его никто никогда уже не будет разыскивать, и Тони
придется всю жизнь провести в индейской деревне.

Бренда,
узнав, что овдовела, выходит замуж за Джока Грант-Мензиса, а Хеттон по
завещанию Тони отходит его родственникам Ластам.
Список литературы

Для
подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://briefly.ru/