Фирменное наименование является средством индивидуализации юридического лица, причем являющегося коммерческой организацией. Действующая редакция ст. 54 ГК предусматривает для некоммерческих организаций в качестве такого средства, под которым она выступает в обороте, просто наименование, не названное как "фирменное".
Обозначение является фирменным наименованием только при условии его включения в Единый государственный реестр юридических лиц - вне его фирменного наименования как гражданско-правового объекта не существует.
Пункт 2 ст. 1473 ГК предусматривает обязательное наличие двух элементов в структуре фирменного наименования:
а) указания на организационно-правовую форму;
б) собственно наименования.
В соответствии с п. 2 ст. 1475 ГК исключительное право на фирменное наименование возникает с момента включения его в Единый государственный реестр юридических лиц, что происходит либо при государственной регистрации юридического лица, либо при изменении фирменного наименования. Соответственно, с момента исключения фирменного наименования из реестра исключительное право прекращается.
Исключительное право на фирменное наименование, как и любое субъективное гражданское право, содержит в себе определенный набор возможностей, правомочий, которые сводятся, главным образом, к правомочию правообладателя использовать принадлежащее ему исключительное право любым незапрещенным способом. ГК определяет лишь примерные направления такого использования: на вывесках, бланках, счетах и иной документации, в объявлениях и рекламе, на товарах или их упаковках. Примечательно, что в отличие от права на товарный знак, неиспользование которого в течение трех лет может повлечь прекращение самого права, отказ от реализации права на фирменное наименование не влечет никаких неблагоприятных последствий для фирмовладельца.
Кодекс императивно запрещает распоряжение исключительным правом на фирменное наименование, не допуская ни его отчуждения, ни предоставления другому лицу права использования, фактически выводя, таким образом, рассматриваемый объект из числа оборотоспособных. Однако следует иметь в виду, что специальные нормы Кодекса, посвященные отдельным видам договоров, предусматривают возможность передачи права на фирменное наименование в составе комплекса гражданско-правовых объектов. Речь идет о трех договорных формах, способных опосредовать динамику прав на фирменное наименование.
Во-первых, это договор купли-продажи предприятия (ст. 559 ГК), в соответствии с которым к приобретателю переходят права на фирменное наименование продавца предприятия.
Во-вторых, договор аренды предприятия (ст. 656 ГК), на основании которого арендатору предоставляется право использовать фирменное наименование собственника этого предприятия.
В-третьих, договор коммерческой концессии (ст. 1027 ГК), по которому пользователю передается право использовать в своей предпринимательской деятельности комплекс исключительных прав, принадлежащих другой стороне (правообладателю).
Товарный знак является средством индивидуализации товаров, к которым относятся также выполняемые работы и оказываемые услуги. В отношении работ и услуг законодатель использует понятие "знак обслуживания", который в своем правовом режиме абсолютно идентичен товарному знаку. Следует отметить, что товарный знак, являясь средством индивидуализации товара, не предназначен (хотя это и не исключается) для индивидуализации ни производителя товара, ни обладателя права на товарный знак, которые зачастую не известны потребителям либо наименования которых не имеют для потребителей определяющего значения. "Доверие", как правило, оказывается самому товару, его репутации.
Правом на товарный знак не может обладать физическое лицо, не имеющее статуса индивидуального предпринимателя, для которого единственным средством индивидуализации является его гражданское имя (ст. 19 ГК). В случае прекращения предпринимательской деятельности индивидуального предпринимателя исключительное право на товарный знак прекращается досрочно (подп. 4 п. 1 ст. 1514 ГК).
Товарный знак подлежит государственной регистрации в федеральном органе исполнительной власти по интеллектуальной собственности и без таковой не является по общему правилу гражданско-правовым объектом (если не может быть при этом отнесен к фирменному наименованию или коммерческому обозначению). Единственным документом, удостоверяющим исключительное право на товарный знак, является свидетельство, выдаваемое на основании состоявшейся государственной регистрации товарного знака. Область действия исключительного права на товарный знак распространяется только в отношении товаров, поименованных в свидетельстве.
Срок действия исключительного права на товарный знак составляет 10 лет со дня подачи заявки на регистрацию. Данный срок имеет одну важную особенность. В отличие от патентных объектов, исключительное право в отношении которых в любом случае будет прекращено в связи с истечением срока (даже с учетом возможного по отдельным патентным объектам продления), срок действия исключительного права на товарный знак продляется по заявлению правообладателя на 10 лет неограниченное число раз, что фактически превращает данное исключительное право в бессрочное.
Многие столетия тому назад, по мере развития торговли, человечество постепенно пришло к пониманию того, что те товары, качественные особенности которых определяются свойствами природной среды конкретной местности или уникальными ремесленными навыками людей этой местности, нуждаются в обозначении особым наименованием, которое указывало бы потребителям на такое их происхождение и особое качество. В этой связи в мировой доктрине и законодательстве сформировалось понятие наименования места происхождения товара (далее - НМПТ). Известными являются, например, наименования мест происхождения минеральных вод: "Ессентуки", "Боржоми", "Нарзан", "Обуховская".
Определение, содержащееся в этой статье, позволяет выделить четыре признака НМПТ:
1. НМПТ представляет собой наименование географического объекта.
2. Наличие характерной географической среды, включающей природные условия и (или) людские факторы.
3. Наличие особых свойств товара, маркируемого НМПТ.
4. Функциональная зависимость особых свойств товара от географической среды.
В отличие от товарного знака НМПТ выполняет помимо различительной еще и функцию гарантирования определенных свойств товара, вследствие чего обеспечивается его дополнительная привлекательность для потребителей. Учитывая, что такие товары может производить неопределенное количество субъектов предпринимательства, Кодекс предусматривает исключительные права за всеми производителями товара.
Как отмечалось, субъектами права на НМПТ может быть потенциально неограниченный круг производителей товара при его соответствии требованиям закона. Не случайно в этой связи к НМПТ не применимы такие категории, используемые при характеристике товарного знака, как новизна и приоритет.
Для исключительного права на НМПТ наряду с допускаемой множественностью правообладателей характерен запрет на любые способы распоряжения данным правом, что позволяет свести это право, главным образом, к праву пользования. За неиспользование этого права Кодекс не устанавливает санкций в виде досрочного прекращения, как это имеет место применительно к праву на товарный знак.
Гражданский кодекс различает действие правовой охраны НМПТ как такового (не ограниченное временными рамками) и срок действия свидетельства на НМПТ, выданного конкретному производителю, который составляет, согласно ст. 1531 ГК, 10 лет.
Коммерческое обозначение определено законодателем в качестве средства индивидуализации предприятия, принадлежащего субъекту предпринимательства. Во избежание появления неоправданного множества коммерческих обозначений, избранных одним и тем же участником гражданского оборота (что, по логике законодателя, способно ввести потребителей в заблуждение), установлен запрет на использование более одного коммерческого обозначения для индивидуализации одного предприятия. При этом возможно обратное: использование одного коммерческого обозначения для индивидуализации нескольких предприятий.
В ГК прямо не сказано, относятся ли к коммерческим обозначениям только словесные обозначения либо ими могут быть обозначения иных видов, подобно разновидностям товарного знака (например, изобразительные). Учитывая, что в п. 1 ст. 1538 ГК коммерческие обозначения отграничены именно от фирменных наименований с оговоркой о необязательности их включения в учредительные документы, следует полагать, что под коммерческим обозначением Кодексом понимается средство индивидуализации, носящее именно словесный характер.
Причем к данному средству индивидуализации ГК не предъявляет никаких требований об обязательных элементах в структуре обозначения (что характерно для фирменного наименования). Соответственно, его содержание полностью зависит от интереса и усмотрения субъекта предпринимательства.