«Память согревает человека изнутри, и в то же время рвет его на части»
Харуки Мураками
«Кис-кис-кис-кис-кис» Я проснулась оттого, что мой телефон нещадно орал, возвещая о новом входящем сообщении. Деймон? Это что за шутки посреди ночи? Я гневно закрыла его «кис-кис-кис» и плюхнулась обратно на кровать. Телефон снова заорал. «Спускайся вниз, соня!». А через секунду – снова... «Я жду!»
Да какого …? Я сонно потерла глаза.
- Елена! Я слышу, что ты проснулась! Спускайся! – донеслось снизу.
Я помотала головой, отгоняя остатки сна. Взгляд на часы. 4 утра. Он что, с ума сошел?
- Елена! Ну, давай же!
…и голос какой-то странный. Я натянула на себя гигантских размеров джемпер, который вполне сошел бы и за платье, и спустилась вниз.
В гостиной меня ждало просто чудесное зрелище: у горящего камина на огромном матрасе, заваленном подушками и одеялами, лежал Деймон и глупо улыбался потолку.
- Ты вообще знаешь, сколько сейчас времени?
Я подошла к нему и села на краешек матраса. Воздух в комнате был насквозь пропитан ароматом виски. Я огляделась. Где-то разбилась бутылка?
- Время… м… Елена… паршивая штука… - с этими словами он попытался сесть, но попытка не увенчалась успехом, и он снова рухнул на спину.
- Да ты пьян?
Это был риторический вопрос. Я невольно задумалась: «Как он вообще набирал смс в таком состоянии?»
- Мм… Елена, я вообще-то всегда пьян… Просто я быстро трезвею, и ты не замечаешь. А сейчас я «в зюзю»! – самодовольно заявил вампир.
- И с чего это ты так наклюкался?
- Мы отмечали… м… как бы это сказать?.. свою смерть!
- В смысле?
- В прямом.
Он посмотрел на меня своим «ну что тут непонятного?»-взглядом.
- Какую такую смерть?
- Нашу.
- Чью «нашу»? И кто вообще «мы»?
- Я и мой… брат.- Он расплылся в гордой улыбке.
- Брат? – я смотрела на него, как на психа.
- Да.
- А у тебя есть брат?
- Да.
- И он тоже вампир?
- Елена, ну не глупи! Не с привидением же я на пару так нажрался!
- Не кричи на меня, пожалуйста…
- Ну, прости… я не хотел… Это все глупые идеи Стефана… Я его убью завтра, вот увидишь!
- А Стефан – это твой брат?
Я, конечно, может, и задавала глупые вопросы, но в 4 утра спросонок застать своего друга «в зюзю» пьяным и узнать, что у него есть брат, а главное – поверить в это было слишком тяжело для моего рассудка.
- Ну да, Стефан Сальваторе! Я тебя с ним завтра познакомлю… наверное… - добавил он и отмахнулся.
Я в упор смотрела на моего друга и прибывала уже в полной уверенности, что его посетила «белочка».
- Может, тебе крепкого кофе сварить?
- Нет! Ты что? Я ж протрезвею сразу! – завозмущался Деймон и с трудом перевел свое непослушное тело в состояние «сидя».
- А ты этого не хочешь, как я понимаю?
- Нет… Елена… м… Это ТЫ этого не хочешь!
Я непонимающе на него уставилась.
- Да что ты говоришь? И почему же?
- Потому что я… м… настолько пьян, что могу рассказать тебе все, что только пожелаешь…
Честно? Мне уже никак не хотелось реагировать на его пьяный бред. Я молча смотрела ему в глаза.
- Ну же, Елена!.. Вампиры о-о-очень быстро трезвеют. У тебя есть часа два от силы… Спрашивай уже!
- И ты действительно этого хочешь?
- А ты действительно хочешь упустить такую возможность? – он вопросительно заглянул мне в глаза. Я чувствовала, что неправильно пользоваться его состоянием. Завтра он будет жалеть об этом разговоре.
- Спокойной ночи, Деймон.
Я попыталась встать, но он резко схватил меня за запястье и повалил обратно на матрас. Он навис надо мной, словно коршун. Его глаза налились кровью, рука еще сильнее сомкнулась на моем запястье. В моих глазах застыл страх. Казалось, он мгновенно протрезвел. Железная хватка ослабла. Он провел рукой по моей щеке, и его глазам вернулся привычный цвет ночного неба. Мое сердце было готово вырваться из груди. Я не знала, чего ожидать от пьяного вампира.
- Тише-тише-тише… прости… но… я действительно этого хочу… вернее… это нам очень нужно… поверь… очень-очень нужно… ты мне веришь?
Я кивнула все ещё не в силах произнести ни слова. А он все успокаивающе гладил мою щеку. В его глазах отражались нежность и чувство вины.
- просто потом… мое чувство страха перед тем, что ты не поймешь…что ты меня оттолкнешь, если узнаешь… то, что должна знать… оно победит… и я ничего не расскажу… а тебе нужно меня узнать… иначе что это за дружба такая «в одни ворота»? Я прошу, воспользуйся моей минутной слабостью?
В его глазах – мольба. В его голосе – боль. В его прикосновениях – нежность.
Я моргнула, пытаясь вернуться в здравомыслящее состояние.
- Сколько тебе лет?
- 20. – он убрал волосы с моего лба.
- Давно?
- Очень.
- Почему не хочешь отвечать на этот вопрос?
- Тебя и так смущает, что я старше, - он гладит мои волосы и не перестает смотреть в глаза.
- И все же.. давно ты.. вы…
- Скажи это, не бойся, - он снисходительно улыбнулся.
- умер?
- Сегодня пятисотлетняя годовщина, так сказать..
- 500???!!!
- Я же говорил, что тебе лучше не знать… - он легонько коснулся кончика моего носа.
- А твой брат?
- Ему 17, точнее – 517.
- И вы умерли в один день?
- Возможно, даже в одну минуту.
- Но как?
Он тяжело вздохнул и откинулся назад.
- Деймон, прости… не отвечай.
Он взял меня за руку. Его взгляд устремился в пустоту.
- Её звали Кэтрин. Она была красива, сексуальна, умна, эгоистична, жестока… продолжать можно до бесконечности. В общем, та еще сучка! – он осекся.- Прости, я знаю, что ты не любишь, когда при тебе выражаются, но с ней иначе никак. И поверь, я еще смягчил свое определение.
Деймон поморщился и потер свою переносицу.
- Я влюбился в нее без памяти. А может, мне просто показалось, что влюбился… Нет, я ее любил. Я любил эту женщину и готов был отдать за нее жизнь. А она с радостью приняла бы этот подарок. Она была вампиром. И она играла людьми, как кошка с мышками…
Деймон разглядывал мою руку. Массивное серебряное кольцо на моем пальце переливалось, отражая пламя камина. Его же кольцо почему-то упорно отказывалось отражать свет.
- Когда она познакомилась с моим братом, ей пришло в голову, что неплохо было бы заполучить себе обоих Сальваторов. Однако Стефан не повелся на её смазливое личико. И… она внушила ему любовь к себе. Я позволял ей забавляться с моим братом, словно он был игрушкой в ее руках. Одну ночь она проводила в моей спальне, другую – в его. А порой, - он ухмыльнулся, - успевала навестить нас обоих. Все внимание самых завидных женихов Пьяченцы, братьев Сальваторе, принадлежало только ей. Но потом все изменилось. Чувства, Елена, не поддаются внушению. Стефан влюбился по-настоящему.
Деймон сильнее сжал мою ладонь и преподнес к своим губам. Его глаза блестели.
- Когда Кэтрин узнала, что она больше не является единоличной владелицей братьев Сальваторе, она пришла в бешенство. Ей не нужен был один из нас. Ей нужны были мы оба. И никак иначе… В ту ночь она убила всю нашу семью. И нас. И ту девушку, в которую влюбился брат. Но мы со Стефаном не умерли, потому что все это время она внушала нам пить ее кровь. Это было в ночь на 23 октября 1510 года… тогда мы потеряли всех, кого любили…
Казалось, я забыла, как нужно дышать. Я хотела обнять Деймона, прижать его к себе, но не успела – рядом со мной уже была пустота. Через секунду он вернулся с бутылкой виски и графином сока.
- Прости, мне нужно выпить. – Он виновато улыбнулся. – Будешь? – спросил он, указывая на виски.
Я отрицательно покачала головой.
- Знаю. Я для приличия спросил. Ты такая же правильная, как мой братец. Вы понравитесь друг другу.
Он протянул мне стакан с соком, а сам сделал внушительный глоток алкоголя прямо из бутылки и снова сел рядом со мной. Я придвинулась ближе и опустила голову ему на плечо. Я не знала, что ему сказать. Хотя, слов от меня, похоже, и не требовалось. Он поцеловал меня в макушку и продолжил:
- Стефан во всем винил меня. Мы с ним даже подрались и чуть не поубивали друг друга. Благо, мы тогда толком не знали, как можно убить вампира. После этого мы не виделись около 10 лет. Вряд ли он когда-то простит меня за то, что однажды я привел Кэтрин в наш дом. Я и сам себя не прощу за то, что было. Никогда.
- Но ты же все равно ничего бы не смог изменить?!
- Но я даже не попытался, принцесса. – Он легко приобнял меня за плечи, чуть крепче прижал к себе и зарылся лицом в мои волосы.
- А что стало с Кэтрин? Вы ее больше не видели?
- Судя по всему, она старалась пристально следить за нами обоими. Стоило нам к кому-то привязаться, как этот кто-то тут же погибал. Тогда мы, наверное, поняли, что ближе друг друга у нас с братом никого нет, и не будет. Так получилось, что мы, не сговариваясь, вернулись в родовое поместье… В общем, мы объединили усилия, выследили эту тварь и убили.
- Почему ты боялся, что я оттолкну тебя, когда узнаю? – прервала я недолгое молчание.
Он глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями.
- Вампиры, Елена, могут отключать свои чувства. Мы воспринимаем все гораздо сильнее, чем люди. Поэтому у нас два выбора: либо не чувствовать совсем, либо хранить скопившиеся, в разы усиленные эмоции вечно. Я выбрал первое, так как после смерти Кэтрин не почувствовал удовлетворения, но еще больше боли и вины. - Его голос понизился, а крепкие руки обвили мои плечи, заключая в сильные объятия, словно он пытался меня от чего-то удержать. – С того момента мной владело только одно чувство – жажда крови. Годами я только и делал, что убивал. Я убивал ради пропитания, ради интереса, со скуки… Я не контролировал ни себя, ни свою жажду. Скорее, жажда управляла мной. Я был настоящим монстром, Елена. И я… Я и сейчас все тот же монстр. И я легко теряю контроль, понимаешь?
Он взял мою руку и поцеловал запястье, на котором начали проступать следы его пальцев – последствия его секундной потери контроля часом ранее.
- Мне совсем не больно, - заметила я.
- Не ври мне, Елена.
Он откинулся на спину, высвобождая меня из своих теплых объятий. По спине пронеслась волна холода. Я поёжилась, и сразу оказалась закутанной в одеяло. Деймона рядом уже не было. Он стоял у бара и откупоривал очередную бутылку.
- Но ты изменился… Почему?
- Встретил ведьму, которой очень не хотелось умирать. Знойная была штучка, я тебе скажу. Я ей спьяну ляпнул, что убиваю своих женщин, чтобы они не сделали мне больно. Своеобразный, более кровавый вариант принципа «поматросил – и бросил». Долго она меня выхаживала. Сначала тайком подпаивала всякими зельями, потом уже действовала открыто: заклинания, настойка вербены, чтобы сдержать меня, затем – задушевные разговоры после секса, а иногда – и вместо. Я до сих пор благодарен ей, что вытащила меня. За это я охраняю уже не одно поколение её семьи.
Он почти залпом осушил очередную бутылку виски. В жизни не видела, чтобы так пили, и, надеюсь, больше не увижу.
- Еще вопросы есть?
Я молчала. Казалось, каждый мой вопрос вбивает кол в его измученное сердце. Я обвила ноги руками и опустила голову на колени. Я чувствовала себя маленькой и беспомощной. Хотелось забрать все его страдания, как он сделал это однажды со мной. И поэтому, хотя у меня и оставалось еще достаточно вопросов, я не хотела задавать их.
- Ну, спроси же? Я знаю, ЧТО тебе интересно… Елена?
Я покачала головой в знак отказа от дальнейших расспросов.
Секунда – и он сидит передо мной на корточках. Он поднимает мое лицо за подбородок и пристально смотрит в глаза.
- Тебе ведь интересно, какая она, жажда крови, м? Жажда вампира, Елена, не сравнится ни с чем на свете. Горло горит огнем, рассудок мутнеет, ты теряешь контроль над собой. Каждую вену на теле, даже самые мелкие капилляры обдает жаром. Кажется, кровь перестает курсировать по твоему организму. И чем дольше ты испытываешь жажду, тем хуже тебе становится. – Его глаза стали наливаться кровью. – Ты уже не можешь ни о чем думать, кроме как о маленьком пульсирующем сосуде, полном живительной жидкости. – Он аккуратно убрал мои волосы с плеч и провел пальцем по моей шее. – Когда набухают клыки, десны как будто разрывает на части. Зубы начинают ныть от нетерпения впиться в тонкую кожу. – Из-под его верхней губы стали появляться острые белоснежные клыки. Казалось, мое сердце сейчас остановится. – Это похоже на продолжительную зубную боль. Ты готов на все, лишь бы это прекратилось. – Я нервно сглотнула.
«Не за что не поверю, что он рассказал мне все это, чтобы потом убить» - пронеслось в голове. А он все продолжал:
- Если вонзить клыки сюда, принцесса, - он вновь прикоснулся пальцами к моей шее, и по телу пробежали мурашки, - то жертва почти не почувствует боли. Если не сопротивляться укусу, то вполне даже можно получить удовольствие…
И вдруг меня накрыло волной паники. Сердце неистово забилось, дыхание участилось настолько, что я просто не успевала захватывать воздух, тело пробила мелкая дрожь.
- Теперь ты понимаешь, принцесса, что общалась с монстром? Теперь ты меня, наконец, боишься? Ненавидишь? Хочешь уйти отсюда и никогда не возвращаться?
Я как-то нашла в себе силы, чтобы прошептать тихое «нет». Он недовольно поморщился, но потом словно снова взял себя в руки. На его лице проступил знакомый узор из капилляров. Он приблизился к моей шее. Его дыхание обжигало. Я почувствовала, как что-то острое слегка впивается в кожу.
- А сейчас? Сейчас ты хочешь уйти?
Казалось, я уже теряю сознание. Мне не хватало воздуха. Но я выдавила из себя еле слышное, вымученное «нет». На свой ответ я, казалось, потратила последние запасы кислорода. Я лихорадочно стала хватать ртом воздух. Я почувствовала, как сильные руки прижимают меня к себе. Я слышала дыхание вампира у своего уха и тихий шепот: «тише, тише, принцесса… дыши… дыши, родная… прости меня… прости… я должен был тебе показать… прости… это никогда больше не повторится….клянусь…. тише… дыши… вот так, моя хорошая… дыши… спокойно… все будет хорошо…» Его руки гладили меня по волосам. Его речь придерживалась темпа моего дыхания и постепенно замедлялась - старый психологический прием. Я его хорошо знаю. Я, наконец, смогла глубоко вздохнуть. А он все продолжал мне что-то шептать и гладить меня по волосам. Но я уже не различала его слов за собственными всхлипываниями. Я плакала.
- Алкоголь позволяет забыться. Поэтому я напиваюсь каждый вечер. Без этого я не могу выходить на охоту, - продолжил он, когда я успокоилась. Он говорил, зарывшись лицом в мои волосы, и я чувствовала его горячее дыхание на своей коже. – Мой брат смог справиться с жаждой, ну своеобразным способом. Он пьет кровь животных. Это, конечно, поддерживает в нем жизнь, но он очень слаб из-за своей диеты. Я же не могу позволить себе такую роскошь как слабость. Я слишком многим перешел дорогу в этой жизни. Но это на самом деле только отговорки. Просто меня все и так устраивает, и я не хочу бороться со своей сущностью. А ты… с тобой я чувствую себя человеком. Ты – мой смысл жизни. И завтра я буду проклинать себя за то, что сделал сегодня. Не бойся меня обидеть или сделать мне больно. Для меня в первую очередь важна твоя безопасность. Я прекрасно понимаю, что такому нежному, хрупкому созданию не место рядом со мной. Ты еще найдешь себе друга. А я вернусь к привычному образу жизни. Да, принцесса?
Вопрос был скорее риторическим, но я активно замотала головой в знак протеста.
- Елена, не спорь. Я уже взрослый мальчик, и знаю, как будет лучше. Помнишь свои ощущения? Это называется страх, ужас, паника… Это то, что должен чувствовать рядом со мной любой человек. Желание бежать, Елена…
Я только крепче прижалась к его груди. Как же ему объяснить, что для меня это не важно? И вдруг меня осенило. Я резко отстранилась от вампира и сняла с себя кулон.
- Теперь спроси меня, хочу ли я уйти. Или сам загляни в мои мысли. Пребывание с тобой, боюсь, для меня не более опасно, чем ночная прогулка по городу в гордом одиночестве. Хочу ли я потерять своего друга? Хочу ли я потерять ТЕБЯ? Спроси. Мне бы, конечно, этого не хотелось бы, но на крайний случай можешь стереть мне память об этой ночи. И, Деймон, я понимаю, что это нужно было сделать… Показать мне, кто ты и каким можешь быть. И хоть ты и считаешь это ненормальным, то, что ты мне показал, только заставило меня лишний раз чувствовать себя под защитой рядом с тобой. И я верю, что теперь ты сможешь быть со мной более откровенным, не напиваясь до чертиков, ведь так?
- Надень кулон обратно, - с улыбкой произнес вампир.
- Ну уж нет, потом. А то ты скоро окончательно протрезвеешь и снова начнешь свои пламенные «одумайся, Елена»-речи.
- Тебе надо поспать принцесса. Уже рассвет.
- Как ты узнал? Эти ужасные шторы совсем не пропускают свет. – Я действительно устала, и мои глаза уже закрывались.
- Завтра купим другие. Поднимешься к себе?
- Нет... и.. лучше ковер… большой и пушистый… - сквозь сон пробормотала я.