«Женщина – это кроссворд, где ничего не пересекается»
Геннадий Малкин
Часам к двенадцати я вернулся с охоты в домик для гостей. В особняке все еще тихо, значит, Елена еще спит. Любой на ее месте проспал бы как минимум до вечера после такой ночи.
- А я надеялся, что ты пошутил по поводу «остаться» - услышал я со стороны дома голос брата.
- Я подумал, тебе нужна будет помощь, раз ты решил осесть. Ты ведь не передумал?
- Нет, не передумал. А ты, значит, подслушивал? А такого правильного из себя строишь…
- Дей, не начинай, пожалуйста…
- Ладно. Как я понимаю, мне придется вас познакомить?
- Ну, желательно. Думаю, она не поймет, если после таких пламенных речей ты будешь прятать ее от меня.
- Стеф, ты понимаешь, о чем я. Ты себя хорошо контролируешь?
- Дей, я последние 7 лет провел в Гарварде и, поверь, не в обществе мартышек и оленей.
- А в обществе козлов и дубов. Знаю - проходили.
- Ты меня знаешь. Если бы я в себе сомневался, я бы не предложил тебе помощь.
- Хорошо. Но я должен был спросить.
- Понимаю.
Действительно, у брата был повод опасаться. У моей диеты куча недостатков. И то, что я слаб и практически не обладаю силой – это еще цветочки. Я не поборол свою жажду, как он сказал Елене. В принципе, она у меня никогда до конца не проходит. Животная кровь просто поддерживает во мне жизнь, а вот человеческая - порой сводит с ума. Иногда… очень редко я теряю контроль, и тогда может произойти непоправимое. Сейчас я держу себя в руках и уверен в себе настолько, насколько это возможно.
- Можно уже войти в дом? Как-то неудобно так общаться… через стены…
- А тебе с твоей диетой теперь еще и слух отказывает?
- Очень смешно, Деймон!
- Придется тебе еще потерпеть, братишка. Пусть она поспит, хорошо?
- Да не собираюсь я будить твою принцессу! Я просто сразу пройду в свою комнату. Я ведь правильно понял, ты и об этом позаботился? – не упустил я случая подколоть брата. Он жутко злится, когда его «палят» на сентиментальных моментах.
- Вообще-то в том и проблема, что ты не можешь войти, - возразил Деймон.
- Перестраховался? Похвально.
- Привычка, ничего не поделаешь.
- Думаю, она не скоро проснется. Может, расскажешь пока, почему ты чуть не довел девочку до инсульта?
- Тебе не кажется, что ночь откровений и взаимной любви прошла, братишка?
- Боюсь, Дей, нам придется ближайшее время действовать сообща, поэтому предлагаю продлить перемирие. Ты же не хочешь, чтобы твоя принцесса оказалась в центре наших разборок?
- Хорошо, я постараюсь держать себя в руках. Обещаю.
- Я тоже.
- Стеф?
- Хорошо, обещаю. Этот твой кодекс чести жутко раздражает!
- Терпи, брат! Перемирие все же.
- Тогда отвечай на вопрос.
- Ждал… Надеялся. Что она одумается.
- Что ж, боюсь, ты нужен этой девочке так же, как и она тебе. Не терпится уже увидеть это сокровище!
«Сокровище» зашевелилось.
- Мм… С кем ты говоришь?
- Ни с кем, принцесса. Сам с собой. Или ты еще кого-нибудь слышишь?
- Мм… приятно….
- Что я сам с собой разговариваю?
- Нет, просыпаться в теплых объятиях…
- Только привыкать не вздумай! Рано тебе еще…
В ответ – легкий смешок.
- Я долго спала?
- Нет, поэтому глазки не открываем, обнимаем Деймона покрепче и досыпаем, м? – голос брата тихий, нежный, успокаивающий… непривычный.
В ответ – слабый стон. Его принцесса опять уснула.
- Палимся, брат. Тишина в эфире? – предложил я.
- Угу.
- Я приду к завтраку?
Деймон возмущенно простонал.
- Молчание – знак согласия! Я пока осмотрюсь тут… Возьму твою машину.
- Эй!
- Тише, девушку разбудишь!
Как я и думал, Дей по-прежнему не закрывает машину и даже оставляет ключи в замке зажигания. Если кто и позарится на его собственность, Дей будет только счастлив. Лишний повод устроить первоклассную охоту.
Я решил, что нехорошо идти знакомиться с девушкой с пустыми руками, поэтому посетил ближайший магазин.
Цветы? Нет. Мягкая игрушка? Не на смотрины же ребенка иду! Хотя, чем-то похоже. Шоколад? Да. Девочке сейчас явно надо будет много сладкого… после такого-то стресса! Продавщица собрала мне огромную подарочную корзину со всевозможными вкусностями. Надо будет узнать, что именно она любит. Я расплатился и отправился обратно, в будущее имение Сальваторов.
Не успел я подъехать к дому. Как оттуда донеслось громогласное «Эй!».
- Ты где? – вскоре добавила девушка, не дождавшись реакции на свой возмущенный возглас.
- На кухне, - отозвался, наконец, брат.
- А почему не здесь?
Хм… Да она маленький тиран, судя по тону.
- Я же сказал, что тебе рано привыкать просыпаться в мужских объятиях. Мужик сказал – мужик сделал, - рассмеялся Деймон.
В ответ послышалось тихое рычание.
- Ты ко мне даже не подойдешь?
- Не-а, - в голосе брата звучали игривые нотки.
- А что ты делаешь на кухне?
- Завтрак готовлю.
- Да ладно?
- Ну, да. Можешь встать и сама убедиться.
- Мм… не могу!
- Почему же?
- Я ножку отлежала… и головка болит… и….
- … и лень раньше тебя проснулась! Сначала кулон надень, а потом уже нагло ври.
- Упс!
- Вот-вот! Вставай давай! Быстро умываться, одеваться и дальше по списку. Через 30 минут у нас гости. – Время он особо выделил голосом. Для меня.
- А гости – это…?
- Будем знакомить тебя с братишкой.
- Хорошо, я в душ!
- Полчаса, Елена, на все! Не только на душ!
В указанное время я уже стоял под дверью. Из дома слышались последние наставления брата своей принцессе:
- Значит так, он к нам по делу и, надеюсь, ненадолго. – «Наивный! Как будто забыл, что значит территорию закрывать!» - Так что обаяние свое выключили, голову парню не дурим, не охмуряем… это тебе не мальчики для зоопарка. На вакансию лучшего друга не рассматриваем – там занято! Договорились? Тогда иди, открывай, он уже за дверью.
Это он серьезно? Что за «мальчики для зоопарка»? Любопытство вспыхнуло во мне с новой силой.
Дверь открылась. На пороге стояла очаровательная хрупкая девушка. Её длинные каштановые волосы были распущены и отливали золотом. Она изучающе смотрела на меня своими карими глазками. На секунду показалось, что в ее глазах сверкнула россыпь изумрудов. Наверно, отразился лес. На ней были черные джинсы, черная футболка и… рыжие тапочки в виде зайцев. Выглядела она мило и загадочно. На ее шее красовался кулон. Тот самый. Как странно снова его видеть… От кулона исходил легкий аромат вербены. Да, брат неслабо позаботился о ее защите.
Девушка склонила голову на бок и внимательно меня рассматривала. Похоже, заговаривать первой она не собиралась. Да и с чего бы?
- Здравствуйте, а Вы, как я понимаю, Елена? – прервал я затянувшееся молчание.
- А Вы, как я понимаю, Стефан? - Девушка прищурила глазки и опустила голову на другой бок.
- Приятно познакомиться, Елена. Не пригласите меня в дом?
Девушка странно на меня смотрела… словно пыталась заглянуть в душу… и не отвечала.
- Дей, она меня не пускает! – решил я, наконец, пожаловаться брату.
«Как в детстве», - улыбнулся я про себя.
Из дома донесся громкий смех.
- Елена! Прекрати! Ты обещала!
Вдруг ее глаза вспыхнули. Словно очнувшись от сна, девушка лучезарно улыбнулась и промурлыкала:
- Входи, Стефан. Приятно познакомиться. Не поверишь, Дей до последнего скрывал, что у него есть брат…
Хм… странная девушка. И Дей говорит, что она не под внушением? Нет же, на ней вербена. Достойная подруга для моего брата. В смысле, думаю, они стоят друг друга.
- Стефан? Ты проходи, что стоишь?- прервала она мои раздумья.
Я протянул девушке свой подарок.
- Это тебе.
Ее глаза загорелись восторгом.
- Спасибо!
С этими словами она подошла ко мне, чмокнула меня в щеку, выхватила из рук корзинку и побежала вглубь дома с криками:
- Дей, смотри, что у меня есть!
Мои глаза поползли на лоб. «Ну, точно ребенок! Можно было смело брать огромного плюшевого медведя» - подумал я, входя в дом, и направился вслед за девушкой.
Я оказался в просторной кухне. Елена уже сидела за большим столом и увлеченно развязывала ленточку от моего подарка. Брат накрывал на стол.
- Походи, Стефан, присаживайся. У нас тут поздний завтрак: омлет, блинчики… присоединяйся. Да, принцесса? – Девушка на секунду отвлеклась от неподдающейся ей ленточки и кивнула головой.
- Дай-ка это мне. – Деймон забрал из рук Елены корзинку и поставил ее на шкаф. – Сначала завтрак, потом - конфеты. – Он улыбнулся своей принцессе.
«Эй! Кто ты такой, и верни моего брата!» - пронеслось в голове.
- Стефан, садись, говорю! – прервал Деймон мое любование открывшейся передо мной идиллией.
Я послушно сел за стол, все еще не в силах отойти от шока.
- Ну, приятного аппетита, - пожелал брат, присаживаясь на свое место рядом с Еленой.
- Ты не волнуйся, Стефан. Она бывает иногда странной и даже неадекватной. Но к этому быстро привыкаешь, - объяснил брат, заметив, наконец, мое смятение.
- Ничего, что я здесь сижу? – возмутилась девушка.
- Да ничего, сиди себе, - глаза брата улыбались как никогда раньше. – Просто ты же его до смерти напугала. Посмотри, на парне лица нет.
- Ничего, что Я здесь сижу? – поддержал я их игривое настроение.
- Да сиди уж! – ответили они хором и рассмеялись.
Кажется, я был принят в «песочницу».
- А ты ешь обычную еду?
- Да, конечно.
- С его диетой, принцесса, он просто обязан есть обычную еду. Надо же чем-то притуплять голод, - отозвался брат.
Девушка вопросительно смотрела на меня. Ее интересовал именно мой ответ.
- Он прав, Елена.
Она понимающе улыбнулась.
- Так какие у тебя здесь дела, если не секрет?
Я посмотрел на брата. Врать?
- Это не совсем его дела, принцесса…
- А ты всегда за него отвечаешь?
- Конечно, это обязанность старшего брата.
- А младшие права голоса не имеют?
- Ну почему же?
- Вот и помолчи, пожалуйста!
Дей возмущенно нахмурился. Прежний Деймон Сальваторе, не задумываясь, свернул бы шею тому, кто посмел бы произнести что-то подобное в его адрес.
Девушка лучезарно улыбнулась, встала из-за стола, подошла к брату, обвила его шею руками и, прошептав «не дуйся», нежно поцеловала его в щеку.
Удивительное создание! Сколько они знакомы? Месяц? Два? Не больше, я думаю… А она уже прекрасно знает, когда и на какие кнопки надо нажимать в аппарате под названием «Сальваторе-старший». Кажется, я понимаю, что так привлекло в ней брата. Она достаточно самолюбива, властна, раскована, и в то же время нежна, по-детски наивна, открыта… Она разная. Она меняется прямо на глазах, моментально подстраиваясь под ситуацию… Да уж, в такой компании не соскучишься.
- Так что у тебя здесь за дела? – спросила она, все еще обнимая моего брата.
- Он… - начал было Деймон, но она… закрыла ему рот рукой. Брат игриво укусил ее за палец. Без клыков. Он вел себя как обычный человек. Причем, похоже, именно так он себя и чувствовал. Девушка выпустила его из своих объятий и дала легкий подзатыльник.
- Молчи, говорю, - с этими словами она вернулась на свое место и обратила на меня вопросительный взгляд. В ее шоколадных глазах можно легко утонуть. Причем абсолютно добровольно, не сопротивляясь. Просто сдаться на волю их владелице.
- Я думаю, на этот вопрос действительно лучше ответить Деймону…
- Вот и я о чем… - девушка запустила в брата салфеткой.
- А я думаю, что должен ответить именно ты. Это ведь твои дела?
Кого-то она мне напоминает своим упрямством и игриво-властным тоном…. И этот взгляд… Ну да, Деймон в юности…. Поразительно…
- Не совсем, милая, - решил все же ответить я, аккуратно подбирая слова. Не хотелось бы взболтнуть лишнего, чем моментально разрушить временное и очень хрупкое перемирие между мной и братом. – Скорее, это наши с Деймоном дела. Так, небольшие семейные вопросы. Придется уладить некоторые формальности, раз уж брат решил остаться здесь с тобой на некоторое время.
- И надолго ты к нам?
Как странно звучит это «к нам»… Словно Дей обзавелся семьей…
- До рождества, надеюсь, мы все уладим.
- Значит, на пару месяцев… та спальня ведь для Стефана, Дей?
Брат кивнул.
- Тебе понравится. Пойдем, покажу! – предложила девушка.
- Сидеть, - Деймон нежно поймал девушку за руку, чем остановил попытку Елены подняться со своего места. – Сначала завтрак, Елена. И советую поторопиться, а то скоро магазины все закроются, а у нас с тобой еще много дел на сегодня. А Стефан, если хочет, может и сам посмотреть свою комнату – не заблудится, так ведь? – брат взглянул на меня так, что я решил не возражать.
- Конечно, Деймон, - моя улыбка и мои глаза, обращенные к брату, спрашивали «Что? Уже ревнуешь?»
- Но я… - попыталась возразить девушка.
- Ты же сама меня только что убеждала, что Стеф взрослый и самостоятельный?
Елена посмотрела на меня с извиняющимся видом. Я улыбнулся, подмигнул ей… типа «все нормально» и исчез.
Через мгновение я уже был на втором этаже. Я старался не слушать, что происходило внизу. На сегодня с меня вполне достаточно нового, милого и податливого, Деймона. Интересно, сколько ему приходится убивать, чтобы быть с этой девушкой таким сдержанным? Не могла же его природная агрессия просто испариться?
Я поочередно заглядывал в комнаты. Первая – кабинет. Следующая комната – практически полностью черная – Деймон. Две обычные, даже невзрачные – для гостей. Но я хорошо знал брата. Эти комнаты не для меня. Дальше – нежная, светлая – комната Елены. Странно. Я не могу зайти. Не удивлюсь, если и Деймон тоже. Хм… все же избавил себя от соблазна… или меня? Следующая комната была моей. Оттенки серого. Все как я люблю, но пустовато. Надо будет заняться обеспечением себя комфортом и уютом.
Я развалился на кровати и стал прикидывать дальнейший план действий. Для начала надо хотя бы позвонить Лекси и предупредить, что я не приеду…
- Поедешь с нами? – Елена стояла в дверях, облокотившись на дверной косяк.
- За ковром?
- А ты откуда знаешь?
- Он нагло подслушивает, принцесса. – За спиной девушки показалась фигура брата. – И нет, он с нами не поедет.
- Почему? – возмутилась девушка.
- Да, Деймон, почему? – поддержал ее я. И кто ж меня за язык-то тянул?
- Жить хочет, - сказал брат шутливым тоном, но его глаза говорили, что угроза вполне реальная.
- Дей, не будет же он два месяца жить в полупустой комнате? Он все равно поедет по магазинам. Так почему бы не поехать с нами? Ты, как я понимаю, налегке приехал? И без машины? – обратилась ко мне девушка.
Я ничего не ответил, но посмотрел на Деймона. Казалось, он уже в бешенстве, но умело скрывал это от своей принцессы.
- Значит, ты едешь с нами, - произнесла девушка тоном, не терпящим возражений, резко развернулась на каблучках, чмокнула брата в щеку и удалилась.
«И правда принцесса…»
Со стороны брата послышалось низкое утробное рычание. Он глубоко вздохнул.
- У тебя пять минут на сборы. Мы с Еленой ждем в машине.
OOS Ревность
Первое, что мы сделали, добравшись до города – купили Стефу машину. Ради того, чтобы не терпеть его рядом с собой, я готов был подарить ему целый необитаемый остров.
Брат понял мой намек, поспешно попрощался с Еленой и отправился за своими покупками в гордом одиночестве.
Те полчаса в машине втроем были для меня сущим адом. Никогда не видел Елену такой милой и приветливой! Даже со мной она так себя не вела. А ведь просил не привязываться к брату и не очаровывать… Нет, же! Все делает наоборот! Ну что за характер!
Так, Деймон, спокойно…. Вдох… еще один… Не хватало еще выйти из себя в ее присутствии. Ей и так хватило ночных приключений, за которые тебя, Сальваторе, еще долго совесть мучить будет…
Совесть? Ревность? Жалость? Да какого черта? Насколько все было проще, когда ее не было в моей жизни!
- Деймон? Все в порядке? – нежные маленькие ручки обвили мою талию, и на меня посмотрели теплые шоколадные глаза.
Все мое возмущение как рукой сняло. Я улыбнулся.
«Без нее было не проще. Без нее было никак» - шепнул мне внутренний голос.
- Все хорошо. Просто… думаю, зря я ему свою кредитку отдал. Половину магазина ведь скупит, - отшутился я.
- А мы скупим вторую, и будет у нас дома МАГАЗИН! – глаза девушки загорелись огоньком. Похоже, в этой шутке шутки почти и не было.
Мы купили такой желанный моей принцессой ковер. «Большой и пушистый!»
- Положим его рядом с камином, - объяснила Елена свое желание. – Не таскать же туда матрас каждый раз, когда тебе захочется поговорить по душам?
«Конечно, положим, принцесса. Все будет так, как ты скажешь…» - пронеслось в голове. Кажется, кому-то позволено бессовестно вить из меня веревки.
Шторы она все же отказалась менять, понимая, что я не перевариваю солнечный свет. Но, тем не менее, в каждую комнату купила легкую прозрачную тюль. Что-то мне подсказывало, что вскоре шторы будут приветливо распахнуты, а потом, может, и вовсе исчезнут. Я получал истинное удовольствие от всех этих будущих перемен. Очень хотелось, чтобы моя принцесса считала наш особняк своим домом.
Трудно разобраться в природе моих чувств к этой девушке. Она действительно является для меня другом. Настоящим. И это странно и непривычно. Она еще такой ребенок, что ее хочется защищать, оберегать и баловать. От последнего я получаю особое удовольствие. Я на многое готов, чтобы видеть восторженный блеск ее глаз, видеть ее лучезарную улыбку, слышать громкий смех… А порой она кажется слишком взрослой. И тогда с ней хочется говорить о вечном и прекрасном… С ней хорошо даже просто молчать. Благодаря ей в моей душе воцарилось такое желанное спокойствие… Но тут появился Стефан… И теперь что-то сжигает меня изнутри. Ревность? Беспокойство? Страх?
Я не хотел, чтобы Елена оставалась в одном доме с моим братом, и отвез ее домой, объяснив, что мы со Стефом давно не виделись, и нам нужно пообщаться.
Еще как нужно пообщаться!
- Стеф, по-хорошему прошу, держись от нее подальше! – я словно ураган ворвался в комнату брата.
- Ревнуешь, Деймон? – спокойствие его голоса только еще больше меня раздражало.
- Стефан… Я понимаю, что ты тут не из-за великой братской преданности… Ты мне должен, черт бы тебя побрал! Просто верни долг и убирайся! И не смей сближаться с Еленой! Ты знаешь, чем это может закончиться! Я не допущу, чтобы история повторилась, Стефан!
- Уж поверь, я тоже этого не допущу, но как я буду за ней присматривать, не сближаясь с ней?
- Приглядывать можно и на расстоянии.
Я в долю секунды оказался рядом с братом и крепко сжал его горло.
- Обещай мне, что ваше общение будет чисто формальным, - я пристально всматривался в его глаза.
- Хорошо… обещаю… Буду… присматривать… на расстоянии, - брат, казалось, начал задыхаться.
- И если она приезжает на выходные в этот дом…
- Я исчезаю…
- Я рад, что мы поняли друг друга, братишка, - я улыбнулся и резко разжал пальцы. – Не заставляй меня жалеть о том, что сохранил тебе тогда жизнь, ладно?