Служба телеконференций похожа на циркулярную рассылку электронной почты, в ходе которой одно сообщение отправляется не одному корреспонденту, а большой группе (такие группы называются телеконференциями или группами новостей).
Обычное сообщение электронной почты пересылается по узкой цепочке серверов от отправителя к получателю. При этом не предполагается его хранение на промежуточных серверах. Сообщения, направленные на сервер группы новостей, отправляются с него на все серверы, с которыми он связан, если на них данного сообщения еще нет. Далее процесс повторяется. Характер распространения каждого отдельного сообщения напоминает лесной пожар.
На каждом из серверов поступившее сообщение хранится ограниченное время (обычно неделю), и все желающие могут в течение этого времени с ним ознакомиться. Распространяясь во все стороны, менее чем за сутки сообщения охватывают весь земной шар. Далее распространение затухает, поскольку на сервер, который уже имеет данное сообщение, повторная передача производиться не может.
Ежедневно в мире создается порядка миллиона сообщений для групп новостей. Выбрать в этом массиве действительно полезную информацию практически невозможно. Поэтому вся система телеконференций разбита на тематические группы. Сегодня в мире насчитывают порядка 50000 тематических групп новостей. Они охватывают большинство тем, интересующих массы. Особой популярностью пользуются группы, посвященные вычислительной технике.
Основной прием использования групп новостей состоит в том, чтобы задать вопрос, обращаясь ко всему миру, и получить ответ или совет от тех, кто с этим вопросом уже разобрался. При этом важно следить за тем, чтобы содержание вопроса соответствовало теме данной телеконференции. Многие квалифицированные специалисты мира (конструкторы, инженеры, ученые, врачи, педагоги, юристы, писатели, журналисты, программисты и прочие) регулярно просматривают сообщения телеконференций, проходящие в группах, касающихся их сферы деятельности. Такой просмотр называется мониторингом информации. Регулярный мониторинг позволяет специалистам точно знать, что нового происходит в мире по их специальности, какие проблемы беспокоят большие массы людей и на что надо обратить особое внимание в своей работе.
В современных промышленных и проектно-конструкторских организациях считается хорошим тоном, если специалисты высшего эшелона периодически (один-два раза в месяц) отвечают через систему телеконференций на типовые вопросы пользователей своей продукции. Так, например, в телеконференциях, посвященных легковым автомобилям, нередко можно найти сообщения от главных конструкторов крупнейших промышленных концернов.
Телеконференции располагаются в сети на серверах конференций, электронные адреса которых выглядят следующим образом:
news@имя_сервера
newsserv@имя_сервера
newsserver @имя_сервера
news-server@имя_сервера
У каждой телеконференции есть свой собственный адрес в сети, организованный так же, как и обычный почтовый адрес пользователя, например: news.kids.ms. В этом адресе отсутствует лишь левая часть – персональное имя почтового ящика пользователя. Каждое слово в адресе телеконференции служит для уточнения содержания вопросов, обсуждаемых в телеконференции. Самое первое слово означает принадлежность конференции к определенному разделу в общепринятой иерархии телеконференций, обычно совпадающей с названием сети, где они проводятся.
Например:fido7.ccmail
relcom.comp.os.windows
glasnet.news.eng
Помочь пользователю сориентироваться в тематике конференций могут некоторые общепринятые названия групп телеконференций, например:
соmр. – компьютерная техника;
humanities. – гуманитарные науки и искусство;
news. – сами телеконференции;
гее. – хобби, отдых, развлечения;
sci. – наука;
soc. – социальные темы;
talk. – споры, болтовня на различные темы;
misc. – прочие темы, не поддающиеся классификации;
alt. – альтернативные (то есть отличные от общепринятых) дискуссии;
bionet. – биологические исследования;
info. – информация различного характера;
biz. – деловая информация о товарах и услугах;
k!2. – школьные проекты;
schl. – конференции для студентов и школьников.
При отправке сообщений в телеконференции принято указывать свой адрес электронной почты для обратной связи. В тех случаях, когда есть угроза переполнения электронного "почтового ящика" корреспонденцией, не относящейся непосредственно к производственной деятельности, вместо основного адреса, используемого для деловой переписки, указывают дополнительный адрес. Как правило, такой адрес арендуют на сервере одной из бесплатных анонимных почтовых служб, например www.hotmail.com.
Огромный объем сообщений в группах новостей значительно затрудняет их целенаправленный мониторинг, поэтому в некоторых группах производится предварительный "отсев" бесполезной информации (в частности рекламной), не относящейся к теме конференции. Такие конференции называют модерируемыми. В качестве модератора может выступать не только человек, но и программа, фильтрующая сообщения по определенным ключевым словам. В последнем случае говорят oбавтоматической модерации.
Для работы со службой телеконференций существуют специальные клиентские программы. Так, например, приложение MicrosoftOutlookExpress, указанное выше как почтовый клиент, позволяет работать также и со службой телеконференции. Для начала работы надо настроить программу на взаимодействие с сервером групп новостей, оформить "подписку" на определенные группы и периодически, как и электронную почту, получать все сообщения, проходящие по теме этой группы. В данном случае слово "подписка" не предполагает со стороны клиента никаких обязательств или платежей - это просто указание серверу о том, что сообщения по указанным темам надо доставлять, а по прочим – нет. Отменить подписку или изменить ее состав можно в любой удобный момент.
IRC
Служба IRC (InternetRelayChat) предназначена для прямого общения нескольких человек в режиме реального времени. Иногда службу IRC называют чат-конференциями, или просто чатом. Тексты сообщений ваших собеседников и ответы на них появятся на экране сразу, как только они будут набраны на клавиатуре. По аналогии с телевидением это "круглый стол в прямом эфире".
Для обслуживания Chat-конференций в Интернете существуют специальные IRC-серверы (серверы групповых дискуссий). Как в телеконференциях новости разбиты на группы по темам, так и собеседники в Chat-конференциях разделены на отдельные каналы. В противном случае все пытались бы разговаривать со всеми, и беседа вряд ли состоялась.
Запустив у себя программу-клиент для Chat-конференций и соединившись с каким-либо IRC-сервером, вы можете познакомиться со списком открытых в настоящее время каналов, выбрать интересующую вас тему и стать участником беседы.
ICQ
Эта служба предназначена для поиска сетевого IP-адреса человека, подключенного в данный момент к Интернету. Необходимость в подобной услуге связана с тем, что большинство пользователей не имеют постоянного IP-адреса. Название службы является акронимом выражения / seekyou – я тебя ищу. Для пользования этой службой надо зарегистрироваться на ее центральном сервере (http://www.icq.com) и получить персональный идентификационный номер UIN (UniversalInternetNumber). Данный номер можно сообщить партнерам по контактам, и тогда служба ICQприобретает характер Интернет-пейджера. Зная номер UINпартнера, но не зная его текущий IP-адрес, можно через центральный сервер службы отправить ему сообщение с предложением установить соединение.
Как было указано выше, каждый компьютер, подключенный к Интернету, должен иметь четырехзначный IP-адрес. Этот адрес может быть постоянным или динамически временным. Те компьютеры, которые включены в Интернет на постоянной основе, имеют постоянные IP-адреса. Большинство же пользователей подключаются к Интернету лишь на время сеанса. Им выдается динамический IP-адрес, действующий только в течение данного сеанса. Этот адрес выдает тот сервер, через который происходит подключение. В разных сеансах динамический IP-адрес может быть различным, причем заранее неизвестно каким.
При каждом подключении к Интернету программа ICQ, установленная на нашем компьютере, определяет текущий IP-адрес и сообщает его центральной службе, которая, в свою очередь, оповещает наших партнеров по контактам. Далее наши партнеры (если они тоже являются клиентами данной службы) могут установитьс нами прямую связь. Программа предоставляет возможность выбора режима связи ("готов к контакту"; "прошу не беспокоить, но готов принять срочное сообщение"; "закрыт для контакта" и т.п.). После установления контакта связь происходит в режиме, аналогичном сервису IRC.